LeBron James : « Pat Riley est un des plus grands cerveaux que ce sport ait jamais eus. La ligue ne serait pas la même sans Riley »

LeBron James retrouve ce soir en finales NBA son ancienne franchise, avec qui il a passé 4 années couronnées de deux titres. Mais ce duel face au Heat de Miami n’a pas de signification particulière et ne lui procure pas une motivation particulière.

« Absolument pas non, ça n’ajoute pas de signification particulière au fait de gagner un titre, peu importe contre qui tu joues. C’est déjà assez dur de ne serait-ce qu’arriver en Finales, d’être là. Si tu arrives à sortir victorieux des Finales, l’adversaire n’a pas d’importance. Je suis juste content d’être là et d’avoir cette opportunité de représenter nos fans, notre organisation, mes coéquipiers, notre coaching staff, training staff et tellement d’autres qui représentent cette organisation dans le plus grand respect. » LeBron James

Son passage au Heat de Miami a lui une énorme signification. Avec les Floridiens il est allé 4 fois en finales et a remporté 2 trophées de MVP. Il a surtout appris à gagner.

« Côtoyer Riles, Spo, D-Wade et UD, pour n’en citer que quelques-uns, faire partie de cette culture, cela m’a permis de grandir, cela m’a permis de voir ce qui était nécessaire de faire, pas seulement pour lutter pour le titre, mais pour en remporter un. Cela m’a mis dans une position où je savais ce qu’il fallait faire pour gagner. J’ai vu ce qu’il fallait. Je m’intégrais à cette culture, car je bosse dur. C’était un mariage parfait pendant ces 4 ans. » LeBron

Et il ne tarit pas d’éloges sur les deux hommes qui dirigent ce Heat de Miami, à commencer par Pat Riley, l’homme qui a mis cette culture en place.

« Quand j’entends le nom de Pat Riley, je pense au fait qu’il est un des plus grands cerveaux que ce sport ait jamais eus. Il a gagné à tous les niveaux. J’ai vu une stat l’autre jour sur le fait qu’il a remporté un titre dans 4 décennies différentes. La ligue ne serait pas la même sans Riles. C’est un super mec, un grand motivateur, quelqu’un qui sait ce qu’il faut pour gagner et il l’a montré durant ces 40 années. » LeBron

De même concernant Erik Spoelstra, qui du temps du big 3 n’a pas eu la reconnaissance qu’il méritait et qui était critiqué pour ne pas avoir les épaules pour coacher ces superstars, mais qui désormais est considéré comme un des meilleurs coachs de la ligue, en place depuis 2008-09

« Les joueurs et les coachs savent à quel point Spo est excellent. Il y a ce récit que Spo n’est pas un grand coach…Il prépare son équipe chaque soir. Si vous regardez le Miami Heat, peu importe qui est sur le terrain, ils vont jouer avec la culture du Heat, jouer dur et ensemble. Ca a toujours été comme ça. C’est vous (journalistes) qui n’avez jamais donné à Spo le respect qu’il mérite parce qu’il avait D-Wade, moi et Bosh. Beaucoup de coachs ont eu du talent dans cette ligue. Il n’est pas le seul. C’est malheureux qu’il n’ait pas eu le respect. A chaque fois que nous parlions de Spo lorsque j’étais là, que nous parlions d’à quel point il nous préparait bien et ce genre de choses, vous disiez à chaque fois : ‘Il y a LeBron, D-Wade, Bosh, n’importe quel coach peut le faire.’ Non, n’importe quel coach ne peut pas le faire. Si n’importe quel coach pouvait le faire, alors il y aurait bien plus de champions dans cette ligue. Il y aurait bien plus de coachs avec du succès. Spo aime ça. C’est ce qui le motive, le manque de respect à son égard de votre part, du monde du basket. Je ne vais pas rester planté là à agir comme si je ne savais pas comment est Spo, parce qu’il est sacrément bon, si ce n’est un grand coach. Probablement un grand coach en raison de la façon dont il se prépare. Il se prépare comme si c’était la dernière fois qu’il coachait et je le sais. » LeBron

Retrouvez la dernière vidéo du 6e homme sur le Heat et Pat Riley