Danny Ainge : « Kemba Walker n’était incontestablement pas lui-même »
Hier Danny Ainge a donné une conférence de presse pour faire le point sur la saison des Boston Celtics et ce qui ressort pour lui de cette élimination en playoffs c’est que Kemba Walker n’était pas lui durant ces playoffs et cette bulle.
« Je n’étais pas dans la bulle. J’ai regardé d’ici, mais je pouvais le voir, même avant d’arriver dans la bulle, et c’est pour cela qu’en arrivant dans la bulle il ne jouait pas et se concentrait sur le renforcement de son genou et qu’il essayait de se préparer pour les playoffs et les intensités des playoffs, mais il n’était incontestablement pas lui-même. Il ne veut pas le dire. Il ne le dit pas à nos coachs. Il ne vous le dit. Il ne me le dit pas. Je n’ai entendu aucune excuse de sa part. Mais je regarde les matchs, même les matchs où nous avons gagné, même les matchs où il a bien joué, je pouvais voir qu’il n’était pas le même physiquement qu’il était en octobre, novembre, décembre. Donc nous allons essayer de faire en sorte que Kemba soit de retour. » Danny Ainge
Gêné par des douleurs au genou depuis le mois de janvier, il a connu une rechute durant la préparation avant la bulle. Il n’a pas participé au début du training camp et les Celtics ont augmenté petit à petit sa charge de travail pour qu’il soit prêt au début des playoffs. Une approche qui a fonctionné et le meneur a expliqué à plusieurs reprises qu’il n’était pas gêné par son genou, mais pour Ainge il n’était pas à 100%
« Je sais que Kemba veut être de retour à 100% et jouer son meilleur basket. Même quand il n’est pas à son meilleur, il tourne quand même à 19, 20 points par match en playoffs. Il reste un très bon joueur, mais il n’est pas ce qu’il était. Il n’y a rien de plus frustrant pour un athlète de ne pas être lui sur la plus grande scène du monde de votre sport. J’ai connu ça en tant que joueur. Ce n’est pas plaisant. C’est stressant. Gordan et Kemba ont essayé d’être à leur meilleur niveau. Je sais que tout le monde est amoché à ce moment de l’année. Mais je dis juste que ces gars étaient limités sur ce qu’ils pouvaient faire par rapport à ce que nous avons l’habitude de voir de leur part. » Danny Ainge
Il termine sa campagne de playoffs à 19.6 points à 44.1% dont 31% à 3-pts, 4.1 rebonds et 5.1 passes en 36.9 minutes. Il a connu les joies de passer le premier tour pour se hisser jusqu’en finales de conférence, mais il n’a pas pu assez peser face au Heat de Miami pour éviter aux siens de rentrer prématurément à la maison.
« Kemba est un super mec. Son leadership, il rend des comptes, il n’a pas trouvé pas d’excuses, il est venu pour jouer et il avait conscience du moment qu’il vivait. C’est un joueur qui réalise à quel point c’est spécial d’être là, car il n’avait jamais eu ces opportunités dans sa carrière. Il a le sourire sur son visage, il apporte de la joie à l’équipe et à l’organisation au quotidien. C’est super de le côtoyer et c’est pour cela que je me sens mal pour lui. C’était sa première fois à ce niveau de compétition et il a donné tout ce qu’il avait. Il a bien joué, mais nous savons qu’il n’était pas lui. Cependant c’est un incroyable leader et un incroyable coach et une personne géniale. » Danny Ainge
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