Jimmy Butler, la rage de vaincre : « LeBron a pris le meilleur sur moi bien trop de fois »
Erik Spoelstra l’avait décrit comme le compétiteur suprême après le Game 2, tout en ajoutant qu’il allait devoir atteindre un autre niveau pour espérer maintenant le Heat en vie dans cette série. C’est chose faite. Jimmy Butler a été exceptionnel de volonté dans le Game 3, remporté 115-104 au terme d’une rencontre dominée par les Floridiens, qui ont mené quasiment tout le match en prenant jusqu’à 14 points d’avance et en remportant chacun des quatre quarts-temps.
« On est toujours confiants. On sait qu’on peut gagner n’importe quel match si on prend les rebonds, qu’on ne perd pas de ballons, qu’on revient en défense… ce genre de choses. Mais je n’aime pas le mot ‘underdog’ pour nous qualifier. Personne ne mise sur nous, voilà, personne ne mise sur nous. Et on s’en fout complètement. On va jouer dur et faire ce qu’on a fait toute l’année, tous les playoffs. Rester confiants parce qu’on sait qu’on est une bonne équipe. » Jimmy Butler
En presque 45 minutes de jeu, Butler a terminé en triple-double avec 40 points à 14/20, 11 rebonds et 13 passes.
« Le triple-double je m’en fous. On joue pour gagner. Je suis heureux que mes coéquipiers me fassent confiance et croient en moi mais comme je le dis toujours, si tu me garantis une victoire, je n’en ai rien à carrer du triple-double.
[…] Il faut vider le réservoir sur chaque possession, surtout quad tu joues une super équipe comme les Lakers. Mais on a une bonne équipe. Moi j’ai le job facile, les gars créent tellement d’espace pour moi, je peux shooter dès que je suis ouvert, ou passer la balle quand je ne le suis pas. J’ai vraiment la partie facile du boulot. Mais aucun d’entre nous, aucun d’entre nous ne va jamais laisser quoi que ce soit dans le réservoir. On va tout donner.
[…] C’est de la victoire que tout le monde se souvient. Ils s’en foutent de savoir combien de points tu as marqués, ils ne s’intéressent qu’au fait de savoir si tu as gagné ou perdu. C’est la victoire qui nous importe, seulement la victoire. Donc j’espère qu’au prochain match je marquerai zéro point et qu’on gagnera aussi, comme ça je pourrai dire la même chose. » Jimmy Butler
Sur ces 40 points, 12 sont venus des lancers-francs. Multipliant les pénétrations et la recherche de contact à l’intérieur, Butler a signé un 12/14 sur la ligne.
« Mon coach James Scott me prépare super bien en s’assurant que je sois suffisamment costaud et endurant pour jouer malgré le contact. C’est ce qu’on fait ici au Heat. Ça nous tient à cœur et j’adore ça. J’aime le travail et je le dis à Coach Spo tout le temps, je suis prêt pour ça. Peu importe ce que tu demandes de faire, sur la plus grande scène, je peux le faire. »
Avant le début de la série, Butler avait parlé du « test » LeBron James. Le voilà en plein dedans, avec une petite séance de trash-talk avec le King en prime dans ce Game 3.
« C’est ce qui se fait de mieux en matière de compétition. LeBron a pris le meilleur sur moi bien trop de fois. Je respecte le gars pour ça, mais c’est différent aujourd’hui, j’ai un groupe de gars différent autour de moi, et nous sommes ici pour gagner, pour jouer dur. On ne va pas déposer les armes, on va répondre, égaliser à 2-2. » Jimmy Butler
Le Heat est en vie ! Avec un Jimmy Butler MONSTRUEUX, les Floridiens relancent les finales : 2-1