Spoelstra : « Nous ne pouvons pas nous permettre de faire sortir Jimmy Butler »; Robinson : « C’est ce qu’on appelle relever le défi et être à la hauteur »
Cette nuit Jimmy Butler est devenu seulement le 3ème joueur de l’histoire avec Jerry West et LeBron James à signer un triple-double avec au moins 40 points en finales NBA, ce qui situe un peu le niveau de son incroyable performance dans le Game 3. Alors que le Heat était mené 2-0, privé une nouvelle fois de ses deux titulaires Bam Adebayo et Goran Dragic, il a pris les choses en main et a sorti une de ses meilleures performances en carrière, si ce n’est la meilleure, pour répondre à l’appel d’Erik Spoelstra.
Il compile 40 points à 14/20, 11 rebonds, 13 passes, 2 interceptions et 2 contres, et les derniers surpris par cette performance ce sont ses coéquipiers.
« Je ne pense pas que ce soit une surprise. Nous savons ce que Jimmy peut faire. Nous le voyons au quotidien. C’est peut-être une surprise pour certains, mais c’est notre gars. Il a été à son meilleur niveau quand nous en avions le plus besoin. » Kelly Olynyk
« Je n’ai pas été surpris. Nous savons comment est Jimmy dans ces moments et le monde a vu de quoi Jimmy est capable, il a simplement été énorme. Il a tout fait. Il a dirigé l’attaque, il a réalisé action après action, marqué panier après panier. Et défensivement il a défendu sur LeBron, lui a rendu les choses difficile, il a été le leader qu’il est et nous avons emboité le pas. Évidemment nous allons avoir besoin de ça de sa part lors des trois prochains matchs. » Tyler Herro
« Il a été incroyable ce soir. Il a tout fait pour nous des deux côtés du terrain. C’est ce qu’on appelle relever le défi et être à la hauteur. » Duncan Robinson
« Il a contrôlé le match, il a donné le ton offensivement. Quand il a eu le sentiment que le match nous échappait un peu, il a contrôlé le match des deux côtés du terrain. Il a été énorme ce soir. Nous nous sommes appuyés sur lui, il a mené tout le match. Il a fait des actions pour lui et pour les autres et nous a fait gagner ce soir. » Jae Crowder
Il a donné le ton dès le début de la rencontre, agressif, et il n’a jamais levé le pied de l’accélérateur, avec 19 points à la pause, 10 de plus en 3ème acte et 11 en dernier quart. Il a été le leader dont le Heat avait besoin.
« Son leadership est vraiment spécial. Il crie seulement sur nous quand nous ne sommes pas où nous devrions être ou si nous ne shootons pas. Il est constamment en train de nous encourager et de booster les gars. C’est super d’avoir ce genre de gars comme leader et évidemment vous avez eu la démonstration ce soir. » Duncan Robinson
« C’est notre leader. Nous le suivons. Il était chaud ce soir donc ça a été énorme pour nous. Son énergie, son enthousiasme, son cran… nous avons simplement emboité le pas. » Olynyk
Quand les Lakers sont revenus en dernier quart et sont passés devant, c’est lui qui a interrompu le run, c’est aussi par lui que sont passés tous les ballons en dernier quart et qui a repoussé les assauts des Lakers des deux côtés du terrain, en trouvant la solution en attaquant le cercle pour scorer ou servir ses coéquipiers, et avec de bonnes séquences défensives, notamment sur LeBron James.
« C’était énorme. Les grands joueurs veulent ces responsabilités et c’est son cas. Il nous calme, car il a cette capacité à pouvoir aller scorer seul, mais aussi à impliquer les autres et faire circuler le ballon. Tout le monde touche le ballon. En fin de rencontre il a fait grosse action après grosse action des deux côtés du terrain. Il est comme ça. Il a fait ça toute l’année pour nous, pendant tous les playoffs, et nous nous attendons à ça de sa part. » Duncan Robinson
« Il a toujours été ce genre de gars sur qui tu peux t’appuyer. Peu importe ce dont tu as besoin, pas seulement du scoring. Il peut prendre un gros rebond, provoquer un passage en force ou une faute. A la fac il était comme ça. Peu importe ce dont tu as besoin, il va répondre à l’appel. Il a toujours été comme ça. Peu importe ce dont tu as besoin de sa part, il est capable de le faire. Je n suis pas du tout surpris. » Crowder
« Il attire tellement l’attention. Quand il attaque le cercle, les 5 gars le regardent et nous avons de toute évidence quelques gars capables de mettre des shoots dont il faut aussi se préoccuper. Quand il attaque le cercle, c’est compliqué de s’occuper des deux parce qu’il peut ressortir pour un tir à 3-pts. Il fait toujours la bonne action. » Tyler Herro
Il a été d’une telle importance qu‘Erik Spoelstra pouvait à peine se permettre de le sortir et il a passé 45 minutes sur le terrain. Il n’a jamais semblé baisser de pied, toujours aussi agressif et lucide dans le money time.
Pour être honnête, nous ne pouvons pas nous permettre de le sortir. C’est pour cela qu’il bosse comme il le fait. C’est pour cela qu’il fait des trucs dingues toute l’année pour se mettre en position de pouvoir gérer ça. Personne n’aurait pu prédire que nous allions perdre plusieurs de nos cadres et qu’il allait devoir jouer 45 minutes. Mais peu importe ce qui est nécessaire à ce stade, il est prêt à le faire. Nous n’essayons pas de l’économiser ou de lui donner quelques minutes de repos par-ci, par-là, nous avons dépassé ce stade-là. » Erik Spoelstra.
Au Game 4 il devra faire au moins aussi bien pour que Miami continue de garder espoir.