Anthony Davis : « J’ai dit à Bron : ‘je vais m’occuper de Jimmy Butler' »; LeBron James : C’est pour ça qu’il est le défenseur de l’année »

Cette nuit le Heat de Miami retrouvait Bam Adebayo lors du Game 4 et on s’attendait bien sûr à un duel face à Anthony Davis. Mais il n’a pas vraiment eu lieu puisque Frank Vogel avait concocté un plan anti-Jimmy Butler dont la clé était de mettre Anthony Davis sur lui en défense, ce que souhaitait également ce dernier. Puis LeBron James a également refusé les switchs sur l’ailier pour s’occuper de lui. L’objectif était clair : empêcher Jimmy Butler d’aller scorer près du cercle comme il l’a fait trop souvent lors du Game 2 et le pousser à shooter de loin, pas son jeu.

« C’était pour donner vraiment le ton. C’était un élément essentiel de notre plan de match, les principaux ajustements par rapport au précédent match c’était pour faire en sorte de laisser les deux le plus possible sur lui. Ils se sont montrés à la hauteur du défi. Ils ont vraiment répondu présents. Évidemment ce n’est qu’un match et nous avons du boulot à faire, mais ce soir ces gars ont fait de l’excellent boulot. C’est pour cela que nous étudions les matchs. Nous avons étudié la vidéo du match pour voir où nous sommes en difficulté. Ils nous faisaient mal de plusieurs façons. Évidemment Jimmy Butler a inscrit 40 points lors du dernier match. Nous avons identifié les moyens de les priver de certaines choses, de façon à ne pas être trop mis en difficulté. C’est ça la clé, faire des ajustements. » Frank Vogel

« Nous voulions lui proposer quelque chose de différent. Nous demandions beaucoup à Bron. Je lui ai dit : ‘Je vais m’en occuper. Nous voulons que tu opères sur pick & roll, que tu attaques le cercle, provoques des fautes, trouves les gars, revienne en défense, défende sur Jimmy. Je vais te délester d’un poids le concernant et je vais défendre sur lui, et si je prends rapidement une faute, tu t’en chargeras. Si Markieff entre en jeu, il le prendra.’ Mais je n’ai pas eu de soucis de fautes, donc j’ai pu rester sur lui la majorité de la rencontre. Le Game 3 avait été trop facile pour lui. Le jeu était ouvert, il a fait ce qu’il a voulu. » Anthony Davis

Anthony Davis a fait du très bon boulot puisque si l’arrière a démarré avec 11 points à 5/5 en premier quart, il a été moins agressif, et cela a continué le reste de la soirée et il a été très maladroit ne rentrant que 3 de ses 12 derniers shoots pour 22 points à 8/17 dont 0/3 à 3-pts. Sur ses 17 shoots pris, 15 l’ont été face à Davis et James. La capacité de Davis à défendre des joueurs bien plus petits que lui dans le périmètre grâce à sa mobilité est une arme recherchée dans le basket moderne, et il est un des meilleurs intérieurs dans le domaine, si ce n’est le meilleur.

« J’avais la tâche de défendre sur Jimmy Butler, et donc j’ai essayé d’être concentré sur lui. Nous savons que lors du dernier match il a pris les choses en main et imposé sa volonté des deux côtés du terrain, et nous avons essayé de lui proposer quelque chose de différent. Nous avons essayé de le pousser à prendre des shoots contestés ou à finir au cercle face à de la taille. Simplement lui rendre la tâche difficile. C’était très facile pour lui dans le Game 3. Nous voulions juste élever notre niveau. Je voulais utiliser beaucoup de mon énergie en défense, sachant que mes coéquipiers allaient combler mon absence en attaque. Les gars ont fait du bon boulot pour mettre des shoots, pour faire des actions, surtout en fin de match. Défensivement je pense que nous avons été simplement meilleurs dans l’ensemble. Nous étions concentrés sur ce que nous faisions. Nous avons fait quand même des erreurs, mais sur certaines nous nous sommes couverts. Il y a toujours des erreurs, mais nous avons semblé jouer avec un plus grand sentiment d’urgence ce soir. » Anthony Davis

Il a aussi fait parler sa protection du cercle en contrat 4 layups du Heat

« C’est pour cela qu’il est le défenseur de l’année. Nous l’avons dit toute l’année. Il a cette capacité à défendre des postes 1 à 5, à défendre sur n’importe qui, à relever le défi, pas seulement de défendre dans le périmètre, mais aussi de continuer de protéger la raquette. Les arrières drivent face à lui, mais c’est compliqué de scorer. Vous avez vu comment Herro a dû balancer le ballon très haut ? C’est rentré, mais il a dû balancer son shoot dans les nuages. Ce gars peut tout faire en défense. Défendre sur le ballon, au poste, bouger ses pieds pour défendre sur des arrières, contester les shoots, batailler face aux bigs. Est-ce que je dois en dire plus ? » LeBron James

C’est toute l’équipe des Lakers qui a fait une excellente prestation défensive, notamment en dernier quart. Le Heat score seulement 96 points avec un défensive rating des Lakers de 98.6 points/100 possessions sur les attaques sur demi-terrain, contre 123.9 points lors des Game 2 et 3.

« Nous continuons de mieux comprendre le Miami Heat et son système offensif, qui est très très compliqué et difficile à défendre. À chaque match nous modifions un peu notre schéma et nous sommes plus solides dans ce que nous faisons. Évidemment le matchup Anthony face à Butler a été capital dans notre efficacité défensive. Il a fait du super boulot. Jimmy est vraiment excellent, donc c’est difficile de le ralentir, mais AD a fait de l’excellent travail. Ça part de là, mais il faut aussi rendre hommage à l’esprit de compétition des gars. Ils se sont jetés partout, se sont donnés à fond des deux côtés du terrain. » Frank Vogel