Les cojones d’un KCP sniper sur les traces de Kobe; LeBron James : « Si tu es sur le terrain dans le money time, alors je crois en toi »
Les Lakers en tête 86-83 à un peu plus de 5’30 de la fin du Game 4, Kentavious Caldwell-Pope, alors qu’il aurait pu tenter un 3-points ouvert sur un excellent service de Rajon Rondo, a vu les bras de LeBron James s’agiter près du panier. Malin, il a feinté le shoot avant d’envoyer la balle sous le cercle, directement dans les mains du boss, qui a obtenu deux lancers dans la foulée. Deux lancers réussis qui ont permis à L.A. de prendre 5 points d’avance, 88-83. Une minute plus tard, Tyler Herro est venu mettre la pression aux Lakers en réussissant d’abord un fadeaway difficile ligne de fond, puis en marquant 1 lancer sur 2 suite à un shoot raté suivi d’une faute de Caldwell-Pope. L’écart réduit à 2 points, LeBron a envoyé un 3-points trop long face à Bam Adebayo, et Jimmy Butler s’est retrouvé seul en transition dans le corner avec une chance de reprendre l’avantage… en vain. James s’est emparé du rebond et a servi KCP, en avance sur Herro dans le corner : bang, 93-88 Lakers.
« On cherche toujours à courir en transition, à prendre le rebond et nous lancer. C’est l’une de mes spécialités, je cours toujours d’un corner à l’autre du terrain. Une fois que LeBron, AD ou Rondo prend le rebond, je suis toujours en train de sprinter vers le corner et je me tiens prêt à shooter. » Kentavious Caldwell-Pope
« Si tu es sur le terrain dans le money time, alors je crois en toi. Quel que soit le joueur sur le terrain avec moi, je crois en lui pour réussir ce genre de choses, ça a été un bon exemple ce soir avec KCP. Il se tient prêt, il bosse sur son jeu. Il a mis un énorme 3-points devant leur banc, plus le drive en fin de possession ça fait deux grosses actions d’affilée dans le 4ème, où nous avions besoin de continuer à scorer contre cette équipe. » LeBron James
Le tournant de la fin de match, bientôt suivi par un layup du n°1 des Lakers suite à une violation des 24 secondes adverse : 95-88 Lakers. Rajon Rondo sur un finger roll et Anthony Davis avec un dagger à 3-points se sont ensuite chargés de tuer définitivement le match alors que Jae Crowder avait réduit l’écart à 4 points.
« Il a confiance en lui. Il a été très important dans notre succès cette année de parce qu’il fait des deux côtés du terrain. Je suis fier de lui et de Danny (Green, 10 points à 4/8) pour avoir bien rebondi offensivement ce soir. On avait besoin de la participation et de la contribution de tout le monde, et nous sommes une équipe qui joue collectif avant tout. Évidemment nous avons deux gros joueurs, mais tous ceux sur le terrain doivent contribuer. KCP en fin de match a eu les tripes de prendre ces shoots et ces 5 points ont été énormes pour nous. » Frank Vogel
Au final, KCP (27 ans, 1,96 m), 8ème choix de la draft 2013 s’étant fait un nom à Detroit et cible régulière de critiques en raison d’un apport jugé insuffisant depuis son arrivée à L.A., a terminé à 15 points à 6/12 (3/8 à 3-points), 3 rebonds et 5 passes. Seul Kobe Bryant dans l’histoire des Lakers a rentré plus de 3-points que lui (49 contre 40) au cours d’une campagne de playoffs.