Kendrick Nunn, de non drafté à facteur X en Finales NBA; « Comme un bâton de dynamite qui peut exploser à tout moment »

Quelle incroyable cuvée de rookies pour Miami ! Alors qu’on était plus habitués à voir briller Tyler Herro pour le Heat depuis le début des playoffs, on en avait presque oublié Kendrick Nunn, non drafté en 2018 et deuxième des votes pour le titre de rookie de l’année devant Zion Williamson cette saison.

Après avoir joué et démarré 62 rencontres pour 29.8 minutes de moyenne (15.6 points, 2.7 rebonds et 3.4 passes par match) en saison régulière jusqu’à la bulle, l’arrière de 25 ans et 1,88 m était, comme Bam Adebayo, arrivé plus tard dans la bulle suite à un test au COVID-19 positif au mois de juillet. Il avait ensuite quitté la bulle une journée mi-août pour raison personnelle. Autant de facteurs qui ont fait fluctuer son temps de jeu à la reprise. Sur les 15 rencontres jouées par le Heat en playoffs avant sa série en cours contre les Lakers, Nunn n’avait participé qu’à 9 de ces rencontres pour 11.5 minutes de moyenne.

En Finales, Erik Spoelstra, privé de Goran Dragic depuis le Game 1, l’utilise un peu plus de 24 minutes par rencontre. Nunn s’était illustré avec 18 points à 8/11 malgré la défaite dans le premier match. Auteur de matchs à 13 et 4 points derrière, il restait sur une performance maladroite dans le Game 4 (6 points à 2/11) avant de signer 14 points à 6/11 dont 2/4 à 3-points, 4 rebonds et 3 passes hier.

« C’est ce que je veux faire, assurer en mettant les shoots et en réussissant ce que j’entreprends si le ballon vient dans ma direction. Nous donner de gros paniers […] Je suis à l’aise dans mon rôle. Je suis un joueur qui crée, je suis à l’aise dans ce rôle-là. Et les coachs me font confiance. Je dois être agressif et aller chercher les choses pour nous en attaque. » Kendrick Nunn

« C’était énorme pour nous d’avoir ce punch au scoring. Il a été excellent sur les écrans en défense aussi. Ça a été un énorme coup de boost pour nous, surtout de la part d’un gars qui avait passé un peu de temps hors du lineup. » Duncan Robinson, 26 points

« Duncan, K-Nunn et Tyler (Herro, 12 points à 4/11) sont comme de bâtons de dynamite, ils peuvent exploser à tout moment et on avait besoin de ça ce soir. » Erik Spoelstra

Au sein d’une rotation réduite à 7 joueurs par le head coach du Heat.

« Je suis un peu fatigué, mais c’est ce qu’il en coûte. C’était un match à élimination, si on perd, la saison est terminée. Il faut jouer jusqu’à l’épuisement pour aller chercher une victoire. C’est nécessaire c’est ce que nous allons faire. » Kendrick Nunn

Leader de l’équipe dans les trois catégories statistiques principales avec 35 points, 12 rebonds et 11 passes, Jimmy Butler n’a pas manqué de saluer les performances de ses coéquipiers, dont Nunn, après le match remporté 111-108 par Miami.

« Je sais que je suis capable de le faire. Je crois en mes capacités et mon talent. Mes coéquipiers aussi. Mais il n’y a pas que moi. Duncan a fait un super match, K-Nunn a fait ce que K-Nunn a fait. Bam a été énorme. La raison de notre victoire dans ce match c’est nous tous, et ce sera la même chose pour les deux suivants.

[…] J’ai simplement essayé de rester agressif. Je ne sais ce qu’ils vont décider de faire sur moi d’un soir à l’autre, mais je pense que peu importe ce qu’ils font ça ne va pas fonctionner parce que si je suis ouvert je vais shooter, et si je ne le suis pas je vais passer le ballon à Duncan, Tyler, K-Nunn, Bam ou Jae et ils vont mettre un tir. Donc du moment qu’on reste ensemble et qu’on joue au basket de la bonne façon, peu importe la façon dont ils me défendent, je vais faire le bon choix. » Jimmy Butler

Pas si vite ! Avec un Jimmy Butler monumental et clutch, le Heat pousse les Lakers au Game 6 !