Dwight Howard : « Il y a quelques années j’ai dit que j’étais un champion et les gens ont ri »
Finaliste avec le Magic d’Orlando en 2009, Dwight Howard a connu ensuite des années difficiles, devenant un véritable globe-trotter, enchaînant les échecs, à des années-lumière de son meilleur niveau, critiqué pour son incapacité à changer et à réaliser qu’il n’était plus le même et devait se mettre un peu dans l’ombre. Lakers, Hornets, Rockets, Hawks, Wizards, autant d’échecs pour le triple défenseur de l’année, qui voyait ses espoirs de titre s’envoler année après année. Mais les Lakers lui ont quand même donné une chance en le signant après un essai concluant. Ils avaient pris toutes leurs précautions en lui offrant un contrat non garanti, attendant qu’il fasse ses preuves et montre qu’il pouvait enfin endosser le rôle de l’ombre qu’on lui demande.
Il a été un professionnel irréprochable cette année du début à la fin. Important lors de certaines séries des playoffs, il a accepté d’être cloué sur le banc dans d’autres, se muant en meilleure cheerleader de l’équipe. Et après une très longue attente, il est désormais récompensé, champion NBA.
« Ma réaction, ça a été : man, c’est le moment dont je rêve depuis que je suis revenu dans cette équipe.’ Tenir le trophée… je n’ai pas encore réalisé que nous avons gagné. Pour le moment je profite juste de l’instant présent. Je suis très reconnaissant d’avoir cette opportunité et c’est une bénédiction. Je n’ai pas les mots. Je suis simplement très reconnaissant. » Dwight
C’est un pied de nez à toutes les critiques qu’il a dû endurer lors de la dernière décennie.
« Je pense que je ne vais même pas dormir. Ça va être incroyable juste d’entendre le mot champion. Tu le sens au fond de ton cœur, tu te le dis, mais de voir que cela se manifeste physiquement, c’est incroyable. Le simple fait d’entendre le mot champion ça signifie énormément. Ce n’est pas seulement le fait d’avoir ce trophée, c’est un état d’esprit. Je sais qu’il y a quelques années j’ai dit que j’étais un champion et les gens ont ri. Je ne disais pas que j’étais un champion du basket, mais un champion dans la vie. Nous échouons à de nombreuses reprises, j’ai échoué, mais au lieu de plier et de rompre, un champion se relève. Je suis content de célébrer ce moment avec les Lakers, la Laker Nation et mes coéquipiers. Ça a été une incroyable aventure pour nous tous. » Dwight