LeBron James, ‘THE’ leader; Frank Vogel : « Il est le plus grand joueur que l’univers du basketball ait jamais vu »

Lors de sa signature en tant que nouveau head coach des Lakers en mai 2019, un peu plus d’un an après avoir été remercié par le Magic d’Orlando, Frank Vogel arrivait dans une équipe autour de laquelle flottait quelques incertitudes. L’équipe sortait d’une saison à 37 victoires et LeBron James manquait ses premiers playoffs en 14 ans pour sa première année en tant que Laker.

« Il n’y a pas d’incertitude dans mon esprit quand je pense à LeBron James. Quand j’ai pris ce poste, nous n’avions pas Anthony Davis. Nous n’avions pas l’équipe au complet, c’était une équipe différente. Mais j’ai toujours cru en LeBron James. Il est le plus grand joueur que l’univers du basketball ait jamais vu. Et si vous pensez savoir, vous ne savez pas, vous ne savez pas avant d’avoir été avec lui tous les jours, avant de l’avoir coaché, d’avoir vu comment fonctionne son esprit, ses ajustements, sa façon de mener le groupe. Vous pensez savoir, mais vous ne savez pas. Ça a tout simplement été une expérience incroyable de le coacher et de le voir emmener ce groupe qui n’était pas en playoffs l’année dernière jusqu’en terre promise. Il a été un formidable leader pour nous toute la saison et je n’en dirais jamais assez à son sujet. » Frank Vogel

À 35 ans, James décroche son 4ème titre en carrière, et devient le premier joueur à avoir soulevé le trophée de MVP des Finales avec trois équipes différentes.

« Il a apporté des standards d’excellence, d’éthique de travail. Quand tu es dans une équipe menée par LeBron James, tu sais que tu vas tout donner, et que tous les jours tu dois travailler. Ça fait 17 ans qu’il est là, il a 35 ans, et il est toujours le premier à arriver à la salle. Quand tu arrives, tu le vois et ça te donne envie de bosser encore plus dur […] C’est un des plus grands leaders, tous sports confondus, pas seulement en NBA. Il rallie toujours les troupes, nous parle dans les ‘group chats’ et s’assure que tout le monde va bien. Il en attend beaucoup de chacun, responsabilise tout le monde. Il est tout ce que tu veux dans un leader. On l’a suivi. Personne ne s’est placé avant l’équipe, tout le monde voulait gagner, tout le monde s’est sacrifié. Et tout part de lui.  » Kyle Kuzma

« Quand tu as un gars qui a fait 9 finales ces 10 dernières années, ce n’est pas difficile de le croire. C’est plutôt difficile de ne pas croire qu’il ne va pas y arriver une nouvelle fois. Et il te fait y croire par son leadership, sa façon de jouer, de se comporter en dehors du terrain. Quand on perd, il fait en sorte qu’on reste ensemble, il nous dit toujours quelque chose que ce soit par texto ou dans le huddle. Peu importe ce que c’est, il nous encourage toujours. C’est un leader qui peut encaisser la critique, beaucoup de gens n’en sont pas capables. Du premier au 15ème joueur de l’équipe, tout le monde peut s’adresser à lui quand il s’est foiré sur quelque chose, il l’accepte et il ne recommence pas. » Anthony Davis

« LeBron est un leader irréel. Il fait en sorte que tout le monde garde le moral. Avec un leader comme ça, je savais que ce moment allait arriver. En jouant derrière lui et Anthony Davis, je savais que ce moment allait arriver. C’est un rêve qui devient réalité. Gamin je regardais les Finales. C’est un rêve qui devient réalité. » Markieff Morris