Matt Barnes à Steve Kerr : « J’étais vraiment proche de te dire : ‘Coach, j’ai un joint pour toi, ça va tout changer' »
Après s’être fait opérer d’une hernie discale en 2015, Steve Kerr a dû manquer les 43 premiers matchs de la saison 2015-16. Pire encore, à son retour, des douleurs, migraines et des nausées, l’empêchaient de faire son boulot à 100% et ce, même plus d’un an après. Lors du match 2 du premier tour de playoffs face à Portland en 2017, il dut retourner au vestiaire tellement son état l’handicapait. Il a ensuite manqué les 11 matchs suivants avant de revenir pour la finale face aux Cavaliers. Matt Barnes, son ancien joueur, dans son podcast All The Smoke se rappelle de cette période.
Je me rappelle que je te voyais et ça me brisait le cœur. Moi, j’étais blessé, et je te voyais, tu devais t’allonger pendant une seconde, puis t’asseoir, puis te relever pour une seconde, puis ensuite tu t’allongeais à nouveau pour une seconde. Je ne peux pas imaginer ce que tu traversais à cette époque. Je ne voulais pas dépasser la limite de la relation coach/joueur, mais j’avais envie de te dire : ‘Coach, laisse-moi aller jusqu’à mon sac rapidement, j’ai quelque chose pour toi’ (rires). Je me rappelle la douleur que tu encaissais. Tu ne pouvais pas rester dans la même position pendant plus de deux minutes. J’étais vraiment proche de te dire : ‘Coach, j’ai un joint de weed pour toi, ça va tout changer’. » Matt Barnes
En l’écoutant, Kerr a beaucoup ri, mais jamais il n’a dit s’il aurait accepté ce cadeau ou non. Ceci dit, le tacticien des Warriors n’a visiblement pas attendu Barnes pour essayer la weed. À l’époque, il n’a d’ailleurs pas hésité à militer pour l’autorisation du cannabis chez les joueurs de haut niveau.
J’en ai déjà parlé il y a quelques années. J’ai connu des soucis de santé avec mon opération du dos qui s’est mal déroulée. J’affirme que les athlètes devraient être autorisés à consommer du cannabis. J’ai essayé pour mes douleurs au dos, mais j’avoue que ça n’a pas fonctionné malheureusement. Mais quand j’ai parlé de ça, tout à coup, on m’a donné la réputation d’un junkie. Je me suis dit : ‘Ce n’est pas grave, peu importe’. Ça a eu de l’effet sur les joueurs et c’est finalement le principal (rires). » Steve Kerr
Nous ne savons pas si les joueurs de Golden State ont écouté les conseils de leur coach, mais quoi qu’il en soit, cela ne les a pas empêchés d’être champions en 2017, mais aussi en 2018. Quoi qu’il en soit, cela transparaît clairement tout au long de ce podcast. Steve Kerr aime être proche de ses joueurs. Voilà pourquoi, il ne refusait jamais que les familles (femmes ou enfants) accompagnent l’équipe un peu partout, que ce soit dans la salle, dans les vestiaires ou dans l’avion. Le tacticien se remémore d’une anecdote avec Matt Barnes qui l’avait marqué.
Je crois que c’est l’une de mes histoires favorites dans ma carrière de coach. Une chose à laquelle je crois en tant que coach est d’impliquer les membres de la famille autant que vous pouvez. Je me rappelle d’une fois où nous avions un petit déjeuner/réunion et tu avais emmené tes fils, les jumeaux. Tout le monde prenait son petit déjeuner puis la réunion a commencé. Tu m’as demandé si tu devais congédier tes garçons et je t’ai dit que c’était bon, que c’était des basketteurs, qu’ils venaient souvent shooter avant l’entraînement. Ils aiment ce sport. Mike Brown avait scouté les adversaires donc je lui ai demandé d’annoncer les matchups. Il a commencé : ‘Ok, nous allons changer de starting-five, nous allons commencer avec Stephen (Curry), Klay (Thompson) et toi Matt, tu débuteras au poste 3 pour défendre sur Kawhi Leonard’. Tes garçons se sont levés de leur chaise et serraient le poing en hurlant de joie. Au vu du sens profond que cela avait, c’était l’un de mes moments favoris all-time. Comment tu peux faire plus cool ? Tes gamins regardaient la réunion et étaient là : ‘Yeah, papa va être titulaire ce soir’. » Steve Kerr
Barnes confirme que ses deux jumeaux se sentaient complètement impliqués dans l’équipe de Golden State en 2017. Pour ça, mais aussi pour avoir pu finir sa carrière dans ces conditions, l’ancien ailier est encore aujourd’hui très reconnaissant envers Steve Kerr.
Ces moments-là avec les enfants étaient les meilleurs. Il était impossible de dire à ces gamins qu’ils ne faisaient pas partie des Warriors. Vous ne pouviez pas dire aux jumeaux qu’ils ne faisaient pas partie de l’équipe. Ces gamins étaient trop heureux. Je t’ai remercié, mais je n’ai jamais eu le temps de le faire vraiment. C’était une super cerise sur le gâteau. Mes gamins pouvaient me voir jouer et se sentaient complètement impliqués dans l’équipe. C’était un moment parfait pour prendre ma retraite après ça. Je te dois beaucoup et je dois beaucoup à la franchise des Warriors d’avoir accepté que je revienne. Merci beaucoup coach, j’ai apprécié. » Matt Barnes
Comme quoi, le talent, ça compte pour gagner des titres, mais la cohésion et la bonne humeur aussi. Steve Kerr a vraiment compris ça.
Via All the Smoke
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