Kelan Martin : « Je sais que je peux être un joueur de banc en NBA, un role player reconnu »

D’Angelo Russell et Kelan Martin ont grandi ensemble du côté de Lousiville, vivaient dans le même quartier et ont évolué dans la même équipe AAU. Désormais ils sont coéquipiers en NBA aux Wolves du Minnesota.

« Nous étions proches, vraiment proches. C’est quelque chose de rare. » Martin

Cependant ils n’ont pas connu la même trajectoire puisque si Martin a fait une brillante carrière en NCAA, il a passé 4 années à Butler, tournant à plus de 21 points par match lors de sa saison senior, ce qui lui a valu d’être élu dans le premier cinq de la Big East, mais pas suffisant pour être drafté. Il a commencé sa carrière en Allemagne et après une bonne saison, il a convaincu les Wolves lors de la summer league de lui offrir un two-way contract, une chance pour intégrer la NBA. Il a donc alterné entre la NBA et l’équipe d’Iowa en G-League, et a fait ses preuves dans l’antichambre de la ligue avec 18.4 points et 5.5 rebonds en 28.7 minutes. Il a fini par gagner sa place dans la rotation avant la suspension de la saison.

« Je ne suis pas trop fort pour la G-League, mais je sais que je peux être un joueur de banc en NBA, un role player reconnu. » Martin

Il a notamment sorti un gros match face aux Nuggets avec 21 points et une série de 3 matchs à au moins 10 unités

« Vous passez d’être une star dans votre fac à la NBA où tout le monde peut scorer. Et là la question c’est : est-ce que tu peux faire d’autres choses pour l’équipe ? Que peux-tu apporter ? Défensivement, du rebond, du shoot à 3-pts, de l’énergie. Que peux-tu apporter pour que ton équipe gagne ? » Martin

Il pense pouvoir apporter tout ça aux Wolves et redouble d’efforts durant cette longue intersaison pour définitivement intégrer la rotation de Ryan Saunders la saison prochaine.

« J’ai le sentiment de pouvoir être shooteur à 3-pts régulier dans cette ligue, c’est certain. Je peux défendre sur 3 ou 4 postes. Je peux être présent au rebond et apporter de l’énergie. » Martin

Il a déjà montré avec des moyennes de 7.5 points à 45%, 2.3 rebonds et 1.1 passe en 14.2 minutes sur 13 matchs qu’il pouvait être un atout. Les Wolves vont surtout attendre de lui qu’il puisse exceller en défense et mette ses shoots ouverts. Il va falloir faire mieux que ses 26% de loin.

« Ils savent que je peux scorer, donc je dois simplement être moi. » Martin

Un homme à suivre la saison prochaine.

Via Forbes