Stan Van Gundy : « J’ai toujours su que je voulais coacher à nouveau »
Dès sa sortie de la bulle d’Orlando, où il était commentateur sur la chaîne TNT pour la fin de la saison régulière et les deux premiers tours des playoffs, Stan Van Gundy a été contacté par David Griffin, vice-président des opérations basket à New Orleans. Ce dernier voulait savoir si l’aîné des frères Van Gundy était intéressé, 2 ans après son départ des Pistons, par un nouveau job de head coach. Trois rencontres avec Griffin, Trajan Langdon (GM) et Swin Cash (vice-présidente) s’en sont suivies avant qu’il n’accepte finalement officiellement la proposition, hier.
« J’ai toujours su que je voulais coacher à nouveau, si la bonne situation se présentait. Je n’essayais pas d’être sur toutes les offres, je n’appelais pas mon agent à chaque fois qu’un poste se libérait. J’ai vu en cette offre un bon fit pour les deux camps, donc j’étais très intéressé. J’ai adoré faire de la télé, j’y ai pris beaucoup de plaisir et beaucoup de gens m’aidaient à apprendre et à m’améliorer. J’aurais été très content de faire ça le restant de ma vie active mais au fond, je serai toujours coach. Quand la bonne situation s’est présentée, j’étais heureux d’y être impliqué. » Stan Van Gundy
Ce sera donc à lui de gérer au mieux la suite de la jeune carrière du très attendu Zion Williamson.
« Cette combinaison de taille, de vitesse et d’explosivité est vraiment unique. Les gens essayaient de le comparer à LeBron ou Charles Barkley, ce que tout le monde remarque, c’est qu’il en impose physiquement et qu’il a beaucoup de détente, mais il a également un premier pas incroyable en attaque et il est très altruiste. Il prend des décisions rapidement, le ballon quitte vite ses mains. Ce n’est pas un ‘ball-stopper’. » Stan Van Gundy
Van Gundy a déjà commencé à appeler plusieurs joueurs des Pelicans afin d’organiser une rencontre avec chacun.
« Les jours où on ne faisait pas les matchs dans la bulle, où quand on faisait un match et qu’il y en avait quatre en tout, tu regardes les trois autres. Il n’y a rien d’autre à faire. Tu es à l’hôtel, et je ne joue pas au golf, donc tu es dans ta chambre, tu regardes les matchs et tu prends des notes. Je pense que ça a participé au fait de me donner envie de reprendre le coaching. » Stan Van Gundy