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Pat Riley évoque la free agency et le cas délicat de Bam Adebayo : « Nous savons quelles sont nos priorités »

Grosse surprise de la saison et notamment de la bulle, le Heat de Miami et son président Pat Riley vont avoir de nombreux dossiers à régler lors de cette intersaison. Goran Dragic, Jae Crowder, Meyers Leonard, Derrick Jones Jr., Solomon Hill et Udonis Haslem sont free agents. Mais Pat Riley ne l’a pas caché, il vise l’intersaison 2021 pour signer une superstar, notamment Giannis Antetokounmpo, ce qui veut dire qu’il doit garder de la flexibilité et sa position n’a pas changé à ce sujet

« Je pense que ce qui s’est passé avec notre équipe cette année ne change pas ma façon de voir les choses, genre ‘Ok, allons chercher le titre maintenant.’ Je pense que nous allons maintenir le cap avec nos choix de draft et nos jeunes joueurs. Nous avons évidemment des décisions à prendre avec les contrats des joueurs et les free agents […] J’ai trouvé notre équipe dans la bulle très disciplinée, unie, l’alchimie était géniale. Ma façon de voir les choses n’a pas changé, mais si quelque chose se présente qui peut vraiment nous faire passer au niveau supérieur en termes de talent, j’y suis ouvert. » Pat Riley

Le salary cap pour la saison 2020-21 n’est pas encore connu, et il est fort possible qu’il n’augmente pas comme prévu, ce qui ne va pas arranger le Heat. La solution serait d’offrir des contrats d’un an, sans doute pas à tous, mais Pat Riley est resté vague sur le sujet.

« Nous avons une bonne idée de ce que nous voulons faire. Nous savons quelles sont nos priorités, c’est de prendre soin des joueurs que nous avons et au sujet desquels nous avons des décisions à prendre. Nous avons une décision à prendre concernant Bam. Bam a une décision à prendre. Nous connaissons les gars qui se sont sacrifiés pour nous et que nous aimons vraiment. Nos free agents, surtout Goran, qui est là depuis 5 ans. Ça va être risqué parce que nous voulons de la flexibilité (pour 2021). Nous devons prendre soin des nôtres, mais nous ne voulons pas non plus faire une croix sur cette opportunité si elle se présente. » Pat Riley

Le cas Bam Adebayo va être en effet très intéressant puisque ce dernier sera dans la dernière année de son contrat rookie, ce qui veut dire que le Heat peut le prolonger avant le début de la saison. Toutefois, comme nous l’évoquions il y a quelques jours, retarder sa prolongation permettrait à Miami d’avoir plus de flexibilité lors de l’été 2021 pour signer une superstar. Le Heat pourrait bénéficier d’une dizaine de millions en plus au début de la free agency et ainsi offrir un contrat max à une star, puis ensuite re-signer Bam au max. Est-ce que Riley va aborder les choses de cette façon et convaincre Bam que c’est la meilleure chose à faire pour l’équipe ?

« Je ne vais pas aborder ça de cette façon. Je ne veux pas rentrer dans les détails des discussions à ce stade sur le sujet. Vous connaissez les chiffres. Vous savez qu’elle est la situation, les free agents qu’il y a cette année et en 2021. Quant à nos joueurs, nous voulons prendre soin d’eux, surtout ceux que nous estimons vraiment. Nous estimons Bam. C’est un All-Star. Il est jeune et il est excellent. Nous allons faire ce qui est dans son meilleur intérêt. Je pense que c’est ce que nous devons faire. Et c’est notre approche. Nous aimons Bam. Il est un élément essentiel de notre franchise et ce serait dans notre meilleur intérêt de nous assurer que nous faisons bien les choses avec lui. » Pat Riley

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