Pat Riley : « Jimmy Butler aime Miami parce qu’on ne l’emmerde pas trop aussi, je pense »
Vendredi après-midi, Pat Riley avait organisé une petite séance de questions/réponses avec la presse floridienne et c’était évidemment l’occasion de parler de sa relation avec Jimmy Butler, auteur de playoffs incroyables pour sa première année avec le Heat.
« Une fois qu’on a signé Jimmy, il est parti en voyage en Europe, et j’y étais à ce moment-là aussi. Je lui ai parlé via texto durant l’été, on a fait un peu de FaceTime aussi. Je lui envoyais des chansons que j’aime, je sais que c’est un grand fan de Dermot Kennedy. Il était quelque part en Espagne pendant que j’étais à Portofino, et je ne veux pas trop rentrer dans les détails mais on échangeait à propos de vin, de fromage… Jimmy est quelqu’un de différent. On a une relation particulière parce que je ne veux pas me mettre en travers de ce qu’Erik Spoelstra et son coaching staff lui apprennent. Donc on parle, on s’échange des sms. Il est notre leader, notre meilleur joueur. Je ne veux pas être celui qui envoie des textos aux gars tous le soirs, leur téléphone doit déjà déborder de messages, mais on a eu de bonnes conversations tous les deux. C’est un compétiteur, il bosse dur, il est en super forme physique, et il aime Miami. Et il aime Miami parce qu’on ne l’emmerde pas trop aussi, je pense. On sait ce qu’il va faire, ce qu’il peut faire. Et parfois tu peux créer un vrai lien via le langage du corps, le silence, un petit signe de tête… sans avoir besoin d’avoir de longues discussions. J’adore Jimmy Butler. »
Président du Heat depuis 1995, Riley est revenu sur le choix de Butler de quitter Philadelphie pour Miami.
« Il nous a choisis. Le soir de notre première rencontre avec lui, le 1er juillet, il nous a dit ‘stop, vous n’avez pas besoin de faire ça’ quand on commencé à parler de ce qu’on allait construire etc. Il nous a choisis. Jimmy est une baleine (la question faisait référence à la chasse à la baleine/superstar), ou un orque, et c’est super pour nous d’avoir quelqu’un qui donne envie aux autres joueurs de ressentir la même chose pour une équipe, une ville. Jimmy est très sincère, et nous avons de la chance de l’avoir. Je n’ai jamais vu un joueur aussi bon et qui peut faire tant de choses être aussi altruiste, se moquer de savoir s’il marque 10 ou 40 points. Il veut gagner, c’est tout. Et quand il doit élever son niveau de jeu il le sait et il le fait. Tu as besoin de joueurs comme ça en NBA pour aller loin et nous serions heureux d’en avoir plus si c’est possible. » Pat Riley