Rob Pelinka : « Gigi m’a regardé et m’a dit ‘Uncle P, vous allez gagner le titre cette année’»
C’était le 29 décembre 2019, les Lakers accueillaient les Mavericks et Gigi Bryant, 13 ans, désireuse de voir évoluer le phénomène Luka Doncic de près, assistait au match avec son père, Kobe Bryant. Rob Pelinka, parrain de la jeune fille mais aussi vice-président des opérations basket et GM des Lakers, se souvient les avoir retrouvés dans le vestiaire des L.A. Kings (NHL) à la mi-temps. Ambiance bon-enfant : il y a du pop-corn, on prend des nouvelles, on parle du match…
« Je me souviens que Gigi m’a regardé et a dit : ‘Uncle P, je regarde ce match, j’observe et… vous allez gagner le titre cette année’. Je lui ai demandé ‘Pourquoi tu penses ça ?’ et elle m’a répondu ‘Votre taille et votre longueur en défense, et vos qualités athlétiques. En playoffs, c’est plus difficile de mettre des 3-points, les gars ressentent la pression et le cercle paraît plus petit, et puis avec votre taille et votre capacité à couvrir l’espace et réduire les pénétrations… les autres équipes n’arriveront pas à vous scorer dessus. Vous allez gagner le titre. Et c’est en quelque sorte exactement ce qui s’est passé. Dans le Game 6, Miami n’arrivait pas à scorer en première mi-temps, c’est notre défense qui nous a portés. Et j’ai des millions de moments comme ça en 20 ans avec Kobe et en tant que parrain de Gigi. » Rob Pelinka