Zaza Pachulia revient sur la discussion capitale qu’il a eue avec Steve Kerr à son arrivée aux Warriors
A peine arrivé aux Warriors en 2015, Steve Kerr a mené les Warriors au titre, rare pour un coach rookie. S’il n’a pas révolutionné la façon de jouer des Warriors, il a su tirer le maximum des qualités de son effectif et après l’arrivée de Kevin Durant, il a montré qu’il était un excellent leader d’hommes. Il a fait en sorte que tout le monde soit sur la même longueur d’onde et apporte sa pierre à l’édifice pour mener l’équipe à deux nouveaux titres.
Zaza Pachulia, qui a débarqué aux Warriors en même temps que Kevin Durant, a raconté comment Kerr l’avait intégré et mis à l’aise alors qu’il ne l’était pas vraiment au début du training camp, et cherchait sa place.
C’est génial d’avoir un mentor comme Steve, parce qu’il avait remarqué quelque chose sans que je me confie à cœur ouvert ou que je lui dise : ‘Steve, qu’est-ce qui se passe ? Je ne m’attendais pas à ça. Je ne me suis pas engagé pour ça.’ Mais il a remarqué à l’entraînement et surtout au training camp que je réfléchissais beaucoup. Steve m’a appelé un jour après l’entraînement et m’a dit : ‘Zaza, est-ce que tout va bien ?’ Je lui ai répondu : ‘Qu’est-ce que tu veux dire par-là coach ? Je vais bien, je suis en bonne santé.’ Mais il a rétorqué : ‘Non, comment est-ce que tu te sens sur le terrain ? Je sais que de toute évidence c’est différent. Le système est différent.’ C’est comme ça que la discussion a commencé et nous en sommes arrivés à un point où je lui ai dit : ‘Je ne sais pas coach, est-ce que je devrais changer mon jeu ou est-ce que je devrais commencer à penser à différentes choses ? Et j’ai ajouté : ‘Pour je ne sais quelles raisons, je reçois beaucoup de négatifs de l’extérieur.’ Il a souri et il m’a dit une chose : ‘Qui est ton head coach ?’ Je lui ai répondu : ‘C’est toi.’ Et il m’a dit : ‘Et les assistants coachs ?’ Nous étions à l’entrainement, donc je lui ai dit ‘Nous avons Mike Brown et le légendaire Ron Adams, puis tous ces gars.’ Il a ajouté : ‘Et tes coéquipiers ?’ Et j’ai dit qu’il y avait Steph, qui comme toujours après l’entraînement shootait à 3-pts avec KD. Puis Klay qui était sur l’autre panier. Et Draymond qui bossait sur son floater. Je lui ai dit : ‘tous ces gars sont mes coéquipiers.’ Il m’a dit : ‘C’est tout ce qui compte. Nous t’aimons. Nous aimons ce que tu apportes à l’équipe. Et c’est le plus important.’ Ça a tout changé, parce que je me suis dit que c’était tellement vrai. L’important c’est ce que vos coachs et vos coéquipiers pensent de voir. Et ils aiment te voir dans l’équipe et apprécient ce que tu leur apportes et comment tu les aides. Donc ça a tout changé. J’ai bloqué tout le reste et ça a été une expérience enrichissante. Ça a été une leçon, il ne faut pas écouter les gens de l’extérieur, qui se soucie de ce qu’ils disent ? » Zaza Pachulia
Si le Géorgien n’a pas joué un rôle capital dans les deux titres qu’il a remportés, il a été un joueur intéressant de la rotation de Kerr. Désormais retraité, il est revenu dans l’équipe l’été dernier en tant que consultant.