Rafer Alston : « Au final, je suis resté 11 ans en NBA et je dois beaucoup à cette année passée avec Stan Van Gundy »
Rafer Alston est une légende des playgrounds américains qui, en parallèle, a pu avoir une chance en NBA notamment au Heat avec au coaching, Stan Van Gundy. C’est dans cette situation qu’après quatre premières années compliquées à Milwaukee et Toronto, il a enfin percé 10.2 points et 4.5 passes décisives en 30 minutes de jeu par rencontre. Ce fut un déclic, car suite à cette campagne, celui que l’on surnommait Skip To My Lou, enchaîna 5 saisons consécutives à plus de 11 points et 5 passes par rencontre. Forcément, il garde un bon souvenir de cette période.
Je sortais du banc, mais Stan me donnait un temps de jeu de titulaire. Ce que j’ai appris à cette époque m’a permis d’avoir une longue carrière. Avec les autres équipes, le travail que l’on devait fournir aux entraînements m’ennuyait. J’ai toujours été dans ma meilleure forme. Mais ce que j’ai appris lors de cette saison 2003-04, m’a servi partout où je suis allé ensuite. » Rafer Alston
Effectivement, ce fut un déclic pour la carrière du meneur qui, suite à cette expérience put signer un contrat de six ans aux Raptors. Au final, malgré plusieurs transferts, il put connaître de façon assez inattendue, une carrière NBA longue de 11 saisons qui le mena même à retrouver son coach préféré à Orlando en 2008.
J’étais quelqu’un en qui les gens ne croyaient pas pour jouer longtemps dans cette ligue. Au final, j’y suis resté pendant 11 ans et je dois beaucoup à cette année passée avec Stan. Ce qui m’a permis de continuer ma carrière même longtemps après avoir joué pour lui a été de comprendre à quel point je pouvais être responsable des résultats de l’équipe. Quand vous comprenez ça d’un point de vue du plan de jeu, vous vous rendez compte que quand vous faites des erreurs, vous mettez votre équipe dans des situations inconfortables. » Rafer Alston
Alors après avoir connu deux saisons sans coacher, voilà Van Gundy de retour sur un banc NBA, aux Pelicans, franchise dans laquelle à 61 ans, il vient d’être nommé coach. Sa personnalité a beaucoup plu au vice-président des opérations basket, David Griffin.
Sa capacité à enseigner tout en étant capable de construire des relations sincères a représenté l’une des nombreuses qualités pour lesquelles nous sommes allés vers lui. Nous avons l’impression d’avoir recruté l’un des leaders les plus accomplis, mais aussi l’un des humains les plus authentiques de la NBA. » David Griffin
Pour être quelqu’un d’authentique, il faut être quelqu’un de franc. C’est visiblement, l’une des qualités principales du tacticien au sujet duquel Rafer Alston est définitivement dithyrambique.
Il vous dira la vérité à chaque fois et il attendra la même chose de vous en retour. Ça permet de développer des liens. Je n’ai pas joué dans la ligue depuis 11 ou 12 ans désormais, mais j’entends encore la voix de Stan lorsque je travaille avec des gamins. J’utilise encore beaucoup de ce que j’ai appris de lui pour l’enseigner aux enfants. » Rafer Alston
Dans une équipe jeune avec des cadres comme Zion Williamson, Brandon Ingram et Lonzo Ball, cette personnalité sincère et expérimentée pourrait bien tout à fait coller.
Via NOLA.com
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