SVG sur Lonzo Ball : « Je ne pense pas qu’il ait quelqu’un de meilleur en NBA pour faire avancer le ballon aussi rapidement »
Aux New Orleans Pelicans, Stan Van Gundy hérite d’un effectif dont on se disait la saison passée qu’il avait tout pour se qualifier en playoffs avec des Zion Williamson, Brandon Ingram, Jrue Holiday, Lonzo Ball ou encore JJ Redick. Cela n’a pas suffi et ça a coûté sa place à Alvin Gentry. Quand on demande à SVG ce qui l’enthousiasme le plus concernant cet effectif, il rétorque :
« Ce qui est le plus excitant pour moi c’est qu’il y a un super mélange. Il y a beaucoup de jeunes talents excitants avec du potentiel pour devenir excellents, et autour d’eux il y a des vétérans qui produisent, qui ont un gros caractère et une grande expérience. Pour moi c’est ce qui est le plus excitant. C’est une équipe qui a prouvé qu’elle peut jouer vite, et il y a une incroyable profondeur de banc dans cette équipe, nous avons beaucoup de joueurs qui peuvent shooter puis il y a deux des jeunes joueurs les plus uniques de toute la ligue. Brandon Ingram qui est le MIP. C’est un de ces gars très longiligne et grand qui joue comme un meneur de jeu et qui peut aller partout sur le terrain et scorer. Puis il y a Zion Williamson, qu’on ne peut comparer à personne. Il est unique dans sa façon de jouer. Il a été blessé au pied une grande partie de la saison, mais a quand même réussi à être extrêmement productif et efficace, et il n’y a pas de joueurs comme lui. Il y a vraiment de quoi construire ici. » SVG
Parmi ces talents il y a aussi Lonzo Ball, ancien second choix de la draft, mais qui peine à exploser, même s’il a montré la saison passée des aperçus très intéressants, notamment quand son shoot de loin rentre.
« Mes premières réflexions sur Lonzo en attaque étaient : Je ne pense pas qu’il ait quelqu’un de meilleur en NBA pour faire avancer le ballon aussi rapidement avant que la défense adverse soit en place. Très souvent lorsque j’ai regardé les Pelicans, que ce soit lorsque je commentais ou maintenant en étudiant notre équipe, il récupère le ballon ou est servi par le rebondeur et il fait avancer le ballon avec une passe, sans même avoir dribblé, et c’est vraiment unique en NBA. Et cela met en position pour shooter des gars comme Jrue Holiday et JJ Redick, ou Brandon Ingram pour attaquer le cercle, ou Zion Williamson. Ils se retrouvent dans des positions où la défense n’est pas en place et c’est difficile de venir en aide. La plus grosse progression pour Lonzo l’an passé ça a été son tir à 3-pts. Il a énormément progressé, et cela ne l’aide pas seulement lui, c’est un plus avec le spacing que cela créée pour les autres créateurs, des gars comme Jrue Holiday et Brandon Ingram, ce qui est vraiment bien pour notre équipe. La 3ème chose que je sais en ayant regardé des vidéos, c’est que Lonzo Ball semble être un joueur de basket très intelligent, et les joueurs intelligents finissent par trouver des solutions. J’ai connu ça avec JJ Redick. Cela lui a pris un peu de temps pour se construire une carrière, mais les gars intelligents et qui sont des gros bosseurs, finissent par trouver des solutions et progressent. Lonzo est déjà très bon, et je pense que nous pouvons nous attendre à une bonne progression pour lui dans les quelques années qui viennent. » SVG
Il y a du talent en attaque, mais dans la bulle cette équipe s’est montrée catastrophique en défense.
« Je pense que ce qui est clair, simplement en regardant les stats c’est que cette équipe doit être meilleure défensivement, et nous allons vraiment devoir nous engager de ce côté du terrain. D’un point de vue du coaching staff, il va falloir très bien enseigner aux joueurs de façon à ce qu’ils comprennent ce que nous faisons de ce côté du terrain et il faut que les joueurs s’engagent en ayant conscience que si nous voulons gagner dans une conférence ouest très très talentueuse, alors nous allons devoir être très bons défensivement, et cela va nécessité d’y passer du temps et de faire des efforts. Nous devons tous nous engager à être meilleurs de ce côté du terrain. » SVG