Le lycée, son embrouille avec ‘Mad Max’ durant un pick-up game, sa rencontre avec Michael Jordan, sa draft… les anecdotes de John Lucas II à propos de Kobe Bryant

Head coach des 76ers de 1994 à 1996, John Lucas II a rencontré Kobe Bryant lorsque ce dernier était encore au lycée (Lower Merion High School) dans la banlieue de Philadelphie (Ardmore).

« Un jour ma femme m’a dit : ‘J’ai vu un joueur de lycée meilleur que toi’. J’ai dit ‘Quoi ?!’. Donc je suis allé le voir jouer, et à l’époque ils l’appelaient Kobe Bean. J’ai vu que Joe Bryant était là, je lui ai demandé ce qu’il faisait là et il m’a dit que Kobe était son fils, je lui ai dit ‘Justement, c’est lui que je viens voir !’.

J’ai vu le match. Il a commencé le match au poste 5, et il l’a fini au poste 1. Le lendemain je l’ai invité, il n’y avait pas toutes les règles qu’il y a maintenant en NBA, et on a fait un workout avec lui, Dawn Staley (Team USA féminine) et moi. Vernon Maxwell, Mad Max, jouait pour moi à Philly à l’époque, et lui et Kobe se sont embrouillés à propos d’un pick-up game où ils étaient à 9 partout. Ils étaient prêts à se battre ! J’ai dit à Kobe mais qu’est-ce que tu fais ? Et il m’a dit ‘Coach, je joue c’est tout !’ Là je me suis dit ok, ce gamin va être spécial ! » John Lucas II

Premier choix de la draft 1976 et professionnel jusqu’en 1990, Lucas a également coaché les Spurs de 1992 à 1994.

“Et il y a aussi la fois où je l’ai présenté à Michael Jordan dans le vestiaire à Philly. Il est entré dans le vestiaire, il a vu Michael et vous connaissez Michael, il avait ces gros cigares dans la bouche. Kobe a dit ‘Comment allez-vous M. Jordan ? C’est un honneur de vous rencontrer’. Quand MJ est parti, j’ai parlé à Kobe et je lui ai dit ‘L’année prochaine quand tu seras chez les pros, tu ne pourras pas l’appeler M. Jordan hein !’. Et puis ensuite, le gars qui m’avait embauché à San Antonio était le GM des Charlotte Hornets. Je lui ai dit si Kobe de dispo, drafte-le. Ils l’ont drafté, mais il a été transféré contre Vlade Divac et Jerry West (alors GM des Lakers) m’appelait tous les jours pour me parler de lui. C’est comme ça que Kobe s’est retrouvé à L.A. » John Lucas II

via ThePoseyCast