Brendan Haywood raconte comment il a été recruté par LeBron James, quelques mois avant de finalement remporter le titre face lui…
Ce n’est un secret pour personne, LeBron James est le meilleur recruteur en NBA, qu’il soit actif ou même passif dans ce recrutement. Sa seule présence dans une équipe attire les joueurs qui veulent faire équipe avec lui et avoir une chance de jouer le titre. C’est ainsi que l’été dernier les Lakers ont pu assembler en un clin d’oeil une équipe qui est finalement devenue championne, alors qu’on commençait à s’inquiéter des joueurs qu’ils pourraient recruter en attendant la décision de Kawhi Leonard, qui tardait. En quelques heures il y a eu une avalanche de signatures très très intéressantes pour lesquelles le King a forcément joué un rôle important. On peut imaginer qu’il avait passé quelques coups de fil pour en recruter certains, comme il l’a fait pour d’autres tout au long de sa carrière.
Parmi ces joueurs il y a Brendan Haywood. L’intérieur, champion NBA, a raconté lors d’une discussion avec Ryan Hollins comment le King l’avait recruté lors de l’été 2010
« C’est l’année où je suis free agent à Dallas et j’avais gagné pas mal d’argent avec le premier contrat rookie que j’avais signé. Mais je n’avais pas encore signé de gros contrat, je touchais environ 5 millions de dollars par an. Donc c’est la free agency et Bron essaye de voir où il va aller. Et il recrutait des gars pour venir à Cleveland. Je m’entends bien avec Jawad Williams et il a eu mon numéro grâce à lui. Jawad me met au courant que LeBron veut mon numéro. Je reçois un texto genre ‘Yo, c’est King James.’ J’étais là : ‘tout d’abord pourquoi est-ce que tu m’appelles ?’ Il me dit : ‘je voulais savoir si tu serais prêt à faire un sacrifice financier parce que sais que tu vas être sur le marché. Mais je voulais savoir si tu étais prêt à faire un sacrifice financier pour faire partie de quelque chose de spécial.' » Brendan Haywood
Mais Brendan Haywood a refusé
« Je me disais : ‘Boy, je ne ferais même pas un sacrifice financier pour jouer avec les Bulls de 92.' » Brendan Haywood
Il a finalement signé un contrat de 55 millions de dollars sur 6 ans avec les Mavs. Contrat qui s’est avéré être énorme coup pour le pivot, qui a enchaîné les saisons plus que moyennes, voire même mauvaises après. Mais l’ironie de l’histoire c’est que LeBron a finalement quitté les Cavaliers, direction Miami et quelques mois plus tard, Haywood et les Mavs devenaient champions NBA en dominant le Heat.
A noter que Haywood et LeBron ont été coéquipiers, c’était en 2014-15 lors de la toute dernière saison en carrière du pivot.