Matt Barnes : « J’adore ce nouveau maillot; On a gagné une seule série, mais on a gagné le cœur de cette ville »
Cette saison, les Golden State Warriors ont quitté leur célèbre salle, l’Oracle Arena, pour emménager dans le tout neuf Chase Center. Ce faisant, ils ont également changé de ville, en passant d’Oakland à San Francisco. La première, dans la banlieue de la seconde, accueillait les Warriors depuis 47 ans, et c’est donc une véritable page qui s’est tournée en Californie. Les dirigeants de Golden State en sont bien conscients et ont choisi de rendre hommage à Oakland sur leurs maillots City Edition, et ça plait forcément aux anciens joueurs, dont Matt Barnes qui a porté les couleurs de la franchise à deux reprises, entre 2006 et 2008 et en 2017.
Lors de son premier passage, il a fait partie du célèbre groupe We Believe, qui a mis fin à une disette de 12 ans en se qualifiant en playoffs en 2007 avec le huitième spot, avant d’éliminer les premiers de la conférence Ouest, les Mavericks, au premier tour. Ils n’ont pas réussi à aller plus loin, se faisant sortir par Utah en demi-finale de conférence, mais leur jeu flamboyant, couplé à cet exploit, en fait une des équipes les plus aimées de l’histoire parmi les fans californiens. Un état de fait que les dirigeants connaissent très bien, et ils n’ont donc pas hésité à rendre également hommage à ce groupe avec leurs nouveaux maillots, en le reprenant presque à l’identique, mais en inscrivant « Oakland » sur le devant de la tunique, au lieu de « Warriors ».
« J’adore ce maillot. Une chose que j’ai réalisée en revenant aux Warriors pour gagner le titre en 2017, c’est qu’il y a encore beaucoup d’amour pour cette équipe là-bas. De la part de la ville, mais aussi des joueurs, Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green… Ils faisaient tous partie du mouvement We Believe. C’est un très grand honneur parce qu’ils ont perdu une énorme fanbase en quittant Oakland, même s’ils ne sont pas allés bien loin. Leurs nouveaux supporters seront différents des anciens. On a gagné une seule série, mais on a gagné le cœur de cette ville. » Matt Barnes.
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