Une salle relativement bien remplie pour voir les Pelicans ?

C’est désormais quasiment officiel, la saison NBA 2020-21 démarrera le 22 décembre et fini la bulle, les matchs se joueront dans les salles habituelles. Mais quid du public ? La priorité de la NBA reste bien sûr d’accueillir le plus de public possible et elle étudie à l’heure actuelle toutes les possibilités.

On parlait récemment de sa volonté d’ouvrir 25 à 50% des capacités des suites, mais dans certaines villes il sera sans doute possible d’accueillir plus de public que dans d’autres. A New Orleans on a bon espoir qu’il y ait de l’ambiance au Smoothie King Center avec des tribunes relativement pleines si on en croit le Times Picayune.

Vendredi la mairie et les Pelicans ont fait part de leur optimiste quant à un accord pour permettre aux fans de revenir assister aux matchs quand la saison reprendra. Au fil de la saison, le nombre de fans présents pourrait augmenter et les Pelicans pourraient adopter la même approche que les Saints, l’équipe NFL.

Le mois passé les Saints et la maire LaToya Cantrell ont trouvé un accord pour autoriser 3 000 fans au Mercedes-Benz Superdome pour la rencontre du 25 octobre. Puis ce nombre est passé à 6 000 pour les matchs du 15 et 22 novembre, puis passera à 15 000 pour deux matchs fin décembre.

La ville adopte cette politique tant que le nombre de cas dans la région reste faible puisque seulement 1% des tests COVID-19 à New Orleans sont revenus positifs la semaine passée.

Bien sûr les Pelicans n’accueilleront pas rapidement 15 000 personnes, mais on peut anticiper un pourcentage de remplissage équivalent à celui du Superdome, qui peut accueillir 74 295 personnes alors que la capacité du Smoothie King Center est de 17 791, soit environ 4 fois plus petit. On pourrait donc imaginer environ 1 000 personnes dans la salle pour les premiers matchs, puis progressivement 2 à 4000 si tout se passe bien.