Les role players des Rockets frustrés par une culture trop centrée sur les stars à Houston ?
Ambiance tendue aux Rockets ? James Harden et Russell Westbrook seraient inquiets de la direction prise par la franchise, et le meneur aurait même demandé à être transféré. Mais pour P.J. Tucker, Eric Gordon, Danuel House et Austin Rivers, role players de l’équipe la saison passée, la situation serait également très frustrante, comme le détaille The Athletic :
« D’anciens coéquipiers ont décrit la culture à Houston comme problématique, mettant en lumière une situation où l’équipe cherche bien trop à satisfaire ses stars.
P.J. Tucker, ciment dans l’équipe, était furieux tout au long de la saison vis-à-vis de sa situation contractuelle.
Eric Gordon, 6ème homme de l’année 2017, a vécu une saison difficile du point de vue des blessures, mais n’était pas content non plus de voir l’importance de son rôle continuer à diminuer depuis la saison 2016-17.
House non plus n’était pas satisfait de son usage et de son implication dans l’attaque et a verbalement défié D’Antoni, Harden et Westbrook cette saison. Sa colère après une victoire à l’extérieur contre les Hawks en janvier n’était pas un incident isolé.
À certains moments, Rivers n’était pas content de son temps de jeu fluctuant et de son utilisation. Il lui est ainsi arrivé de se lancer dans une tirade pleine de jurons après un match où D’Antoni avait annoncé le faire sortir avant de changer d’avis et de faire entrer DeMarre Carroll. Une autre fois, Rivers s’est fait engueuler par Harden après un lancer raté de ce dernier, qui avait accusé Rivers de l’avoir distrait alors qu’il était debout devant le banc. »
L’article de The Athletic signé Kelly Iko, Sam Amick et Shams Charania donne également quelques détails sur un meeting d’après-match dans le vestiaire de l’équipe suite à une défaite à domicile contre Portland en janvier :
« Westbrook a fait le tour de la pièce en indiquant ce qui n’allait pas et ce que chaque joueur devait faire pour mettre fin à la série de défaites, en commençant par lui. Harden, cependant, ne s’est pas montré aussi réceptif aux critiques que d’autres coéquipiers. »
Ça sent le mouvement dans le Texas…