Kenyon Martin Jr : « Beaucoup de jeunes de mon âge n’auraient pas pris ce risque; Je ressemble beaucoup à mon père »
Kenyon Martin, ça vous parle ? Cet ancien intérieur sur-énergique capable de tout casser sur un gros dunk, notamment passé par les Nets aux côtés de Jason Kidd. Aujourd’hui, nous allons évoquer la relève, son fiston Kenyon Martin Jr., qui s’apprête à débuter sa toute première saison en NBA sous le maillot des Rockets. Si toute sa vie, il a eu l’occasion, via la renommée de son père, de se confronter à des joueurs NBA, il doit désormais prouver que lui aussi appartient à la grande ligue.
Je pourrais citer plein de joueurs contre qui j’ai joué et cela reste ancré dans mon cerveau. Mais maintenant, jouer contre ces gars c’est mon job. Je les ai beaucoup vus et cela m’a beaucoup aidé de voir comment ils jouaient ensemble. J’ai joué contre James Harden. Il y a eu des écrans, des switchs et je me suis retrouvé sur lui. Ma défense a été solide. Il dribblait, faisait ses moves. J’ai juste essayé de rester solide, de lever une main. C’était cool de me confronter à lui. Maintenant, nous sommes dans la même équipe, c’est génial. » Kenyon Martin Jr
Après son lycée, Martin Jr s’est d’abord engagé à Vanderbilt avant finalement de faire son année à l’IMG Academy qui prépare les futurs athlètes de haut niveau. Du haut de ses 19 ans, et ce malgré le manque de compétition en NCAA par exemple, il se sent prêt.
Beaucoup de jeunes de mon âge n’auraient pas pris ce risque. Je me sens très bien préparé. Voir mon père jouer quand j’étais plus jeune m’a permis d’être prêt. Cette année, je me suis juste concentré sur les points que je devais bosser tout en devenant plus costaud. Je me sens prêt. Mon shoot est de plus en plus régulier et je suis de plus en plus capable de shooter en sortie de dribble. C’était le plus important. Mes qualités athlétiques sont déjà excellentes. Je savais qu’une fois que mon shoot serait réglé, cela obligerait beaucoup de mes adversaires à faire des choix. Si je suis ouvert, ils devront me coller, mais s’ils le font, je serai capable d’aller au cercle. » Kenyon Martin Jr
Avoir eu un paternel qui a brillé en NBA n’a donc pas été un handicap pour l’ailier, bien au contraire.
Je pense que ça m’a permis de devenir un meilleur joueur. Les gens me demandent si les choses sont plus difficiles pour moi à cause de la renommée de mon père. Moi, je prends ça comme une force. Beaucoup de gamins n’ont pas la chance de fréquenter des joueurs NBA et de voir comment ils bossent. J’ai tiré le maximum d’enseignements de tout ça et j’ai essayé d’utiliser ce que j’ai appris. Ça a payé. Je ressemble beaucoup comme mon père. Je suis un jeune fougueux qui déborde d’énergie et qui joue très, très dur. » Kenyon Martin Jr
Sélectionné avec le 52e pick de la dernière draft, l’intérieur ne fait pas partie des rookies les plus attendus. Sa chance, c’est que le Rockets ont imaginé un trade pour le faire venir. Il y a donc fort à parier qu’ils comptent sur lui. En tout cas, il ne serait pas le premier « fils de » à faire a place en NBA. Entre Devin Booker, Steph et Seth Curry, Bol Bol, Kevin Love, Larry Nance Jr, Jalen Brunson, Austin Rivers, Glenn Robinson III, Andrew Wiggins, Klay Thompson, Jerami Grant, Jae Crowder et bien d’autres encore, qui jouent actuellement dans la grande ligue, la liste est longue. Tous ont eu des succès différents. Voyons désormais si Martin pourra faire mieux que son paternel. La barre est haute.
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