Derrick Jones Jr. : « Beaucoup aiment scorer, mais j’aime la défense »

Non drafté en 2016, l’ailier Derrick Jones Jr. a eu du mal à s’imposer en NBA, mais ces deux dernières saisons il a fini par gagner sa place dans l’effectif du Heat où il est devenu un membre important de la rotation, grâce notamment à ses qualités défensives. Ce sont ses qualités qui lui ont valu d’être la cible de plusieurs franchises lors de la free agency : Miami qui aurait bien voulu le re-signer, les Wolves, les Kings, les Hornets et donc les Blazers. Ces derniers lui ont offert ce qu’il recherchait : un joli contrat et un rôle important. Il y a signé pour 2 ans et 19 millions de dollars.

Son rôle sera clair :

« Au poste 3 ils ont besoin que j’entre en jeu et que je fasse ce que je sais faire. Qui est de me projeter vers l’avant, courir, prendre des shoots s’ils sont ouverts et être excellent en défense. Tout le monde connait son rôle. » DJJ

Doté de qualités athlétiques au-dessus de la moyenne, mais aussi une grosse envergure, il est devenu un spécialiste défensif, ce qui contrebalance avec son manque de shoot. Portland recherchait de la défense et des qualités athlétiques, avec lui et Robert Covington, ils ont récupéré deux éléments qui seront des cadres de leur défense.

« La défense gagne des matchs. Je sais que beaucoup aiment scorer et ça fait partie du jeu, vous voulez scorer. Mais j’aime tout simplement la défense. Cela me rend heureux quand mes coéquipiers font des interceptions ou des contres, des choses de ce genre. Je suis sur le terrain à plonger, je fais tout ce qui est nécessaire. » DJJ

Et cet état d’esprit n’est pas nouveau, il l’a adopté avant même d’arriver en high school. Très jeune il affrontait déjà des lycéens.

« J’avais 12, 13 ans et je jouais avec des gars de 17, 18 ans et soit je défendais et je restais sur le terrain pour gagner, soit je ne défendais pas et nous perdions. » DJJ

Via NBC