RJ Barrett : « Je ne vais pas mentir, cela m’a énormément contrarié »
Considéré comme le meilleur joueur de sa génération au lycée, drafté finalement en 3ème position par les Knicks l’an passé, le Canadien RJ Barrett a connu une saison rookie qui n’a pas été convaincante. Cette saison, qui n’a pas toujours été simple avec beaucoup de hauts et de bas dans une franchise des Knicks en grande difficulté, ne lui a même pas valu une sélection dans une des deux All-Tookie Teams, une petite surprise tout de même. Lui l’a eu en travers de la gorge comme il l’a confié hier.
« Je ne vais pas mentir, cela m’a énormément contrarié. Je ne comprends vraiment pas pourquoi je n’en faisais pas partie. Mais c’est une source de motivation pour la saison prochaine. C’est bien d’avoir cette volonté supplémentaire de faire mes preuves encore plus. » Barrett
L’arrière a notamment montré ses limites au niveau du shoot avec 14.3 points par match, mais à 40.2% dont 32% à 3-pts et un piteux 61.4% sur la ligne des lancers. Mais lui regarde le côté positif.
« En fait je suis encouragé sachant que j’ai commencé au plus bas, donc je ne peux aller qu’en progressant. Je ne me préoccupe pas vraiment de tout ça. Concernant l’adresse aux tirs, il y a des superstars NBA qui n’ont pas bien shooté lors de leur saison rookie. Et j’ai shooté mieux que certaines superstars NBA lors de leur première année. Donc cela ne me dérange pas du tout. » Barrett
Quant aux récompenses individuelles, Tom Thibodeau lui a dit de se concentrer sur autre chose : les victoires collectives.
« En général quand tu gagnes, tu as la reconnaissance. Donc il faut se concentrer sur le fait de gagner et ne pas regarder par exemple tes stats au scoring. Je veux qu’il soit un joueur complet. Je veux qu’il se concentre sur la défense. Sur son playmaking. Je pense que le scoring viendra. Il a un gros potentiel. Puis qu’il soit aussi un leader. Être un leader dans la façon dont tu t’entraînes, tu te conduis au quotidien. Dans le fait d’être altruiste. Ce sont des éléments importants quand tu veux gagner. Il doit aussi comprendre quand shooter et quand passer le ballon. Je pense que c’est un défi pour toute l’équipe. Et c’est quelque chose d’important pour gagner des matchs. » Barrett
Au vu du recrutement, les Knicks ne joueront pas les premiers rôles à l’Est et les playoffs devraient être compliqués à atteindre, mais c’est l’objectif.
« J’essaye de faire les playoffs et de gagner. Nous ne devrions pas en attendre moins de nous. Nous devons essayer d’aller sur le terrain et d’être la meilleure équipe possible. Nous avons beaucoup de joueurs talentueux et des gros bosseurs. Si nous arrivons à créer une alchimie avec l’aide du coaching staff, nous devrions pouvoir bien nous débrouiller. » Barrett
On devrait avoir un trio tout de même très intéressant à suivre avec Barrett, Mitchell Robinson et le rookie Obi Toppin. Le Canadien pense qu’ils vont être complémentaires.
« Au vu de la façon dont je joue bien avec Mitch et la façon dont j’ai pu jouer avec Zion par le passé, je pense que ça va fonctionner. Il peut jouer sur pick & roll, pick & pop, partir en dribble, shooter. Je suis excité de l’avoir à mes côtés. Cela nous donne une autre dimension. Il est très talentueux. » Barrett
Via Knicks.com
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