Tristan Thompson : « Une décision facile à prendre »

Il y a encore quelques jours Tristan Thompson était un des rares joueurs en NBA à être depuis au moins 9 ans avec la franchise où il avait démarré sa carrière. Ce n’est plus le cas puisqu’il a décidé de quitter Cleveland, direction Boston. Forcément ce n’est pas simple de quitter son équipe de toujours.

« Je suis arrivé là-bas lorsque j’avais 19 ans, nous avons remporté un titre et nous sommes arrivés au sommet de la montagne. Bien sûr c’est difficile de partir. Mais c’est la vie. Vous traversez plusieurs chapitres dans la vie. C’est un grand chapitre qui se referme. Cependant je suis excité d’être ici et d’essayer de les aider à passer l’obstacle. » Thompson

Il a été séduit par le projet des Boston Celtics, qui vont jouer les premiers rôles de la conférence Est, ce qu’il ne pouvait plus faire à Cleveland depuis le départ de LeBron James.

« J’ai toujours entendu des rumeurs sur le fait que les Celtics étaient intéressés par moi. J’ai une bonne relation avec Jaylen (Brown), je le connais depuis qu’il a été drafté. Puis avec JT (Jayson Tatum) nous avons discuté, il m’a appelé après l’ouverture du marché pour me dire de venir ici. Puis Danny Ainge m’a appelé à l’ouverture de la free agency. Il m’a dit à quel point il aime mon jeu et que je pourrais être un super élément dans cette équipe et une pièce qui leur manquait pour atteindre leur objectif. Kemba m’a contacté et je connais Kemba depuis le lycée, lorsqu’il était à Rice et que j’étais à St. Benedict. J’ai des relations avec tous ces gars. Cela m’a fait me sentir désiré. J’ai eu le sentiment qu’ils voulaient vraiment que je fasse partie de cette aventure. Ça a été une décision facile à prendre. Puis ce qui m’a vraiment attiré c’est à quel point ces gars sont jeunes et talentueux. Jaylen , Jayson, même Smart, ils sont jeunes et talentueux. Je me rappelle lorsque Kyrie (Irving) et Gordon (Hayward) étaient blessés et qu’il y avait Terry (Rozier) et tous ces jeunes gars. Tatum était rookie ou dans sa seconde année, puis il y avait Smart, qui était genre dans sa 3ème ou 4ème saison, et ils nous avaient poussés au Game 7. C’était prometteur. » Thompson

Justement l’intérieur canadien va apporter son expérience aux Celtics, lui qui a connu beaucoup de finales et le titre en 2016. Il a notamment appris d’un certain LeBron James, qu’il a qualifié de meilleur joueur de l’histoire lors de la conférence lorsqu’un journaliste a parlé de lui comme un des meilleurs de l’histoire.

« Je pense qu’avec mon expérience et les joueurs que j’ai côtoyés, j’ai notamment joué avec LeBron et j’ai appris de lui au quotidien. Ça a été la chance d’une vie de pouvoir évoluer avec lui, et je vais pouvoir transmettre la sagesse acquise grâce à lui. C’est ça la NBA. Il ne faut pas avoir peur de parler. Si tu vois quelque chose qui ne va pas, tu as gagné le droit de parler et de dire ce que tu penses. Si tu es le gars qui bosse dur et fait ce qu’il faut au quotidien, tu as gagné le droit de botter le cul d’un de tes coéquipiers ou de lui dire ce qui ne va pas, parce que nous attendons tous le meilleur de chacun. Je veux que Jayson soit le meilleur Jayson qu’il puisse être et il devrait exiger que je sois le meilleur Tristan que je puisse être. C’est ça la camaraderie et le leadership, c’est pour permettre de te faire passer au niveau supérieur. Quand tu peux faire ça et que tes coéquipiers le respectent, c’est là que ton jeu passe au niveau supérieur. » Thompson

Puis sur le terrain il apportera sa défense, ses rebonds et son énergie.

« Offensivement et défensivement, je vais apporter cette énergie. Je pense que cette énergie va booster l’équipe et c’est ce que Brad (Stevens) me disait que j’allais être le moteur qui fait démarrer l’équipe. J’ai toujours eu ce rôle et je suis comme ça depuis le début. Je veux entrer et jouer plus dur que les bigs que j’affronte. Peu importe contre qui je joue, il faut jouer plus dur qu’eux et c’est contagieux. Je pense que tout le monde en NBA sait l’importance de ça, donc je vais être moi, car je pense que ça a plutôt bien marché pour moi et je pense que ça peut aider énormément cette équipe. » Thompson