Khris Middleton à propos de Giannis Antetokounmpo : « Quoi qu’il fasse, il sait que je le soutiendrai à 100% »

C’est désormais LA question de cette offseason : Giannis Antetokounmpo signera-t-il la prolongation supermax de 228 millions de dollars mise sur la table par les Bucks et disponible jusqu’au 21 décembre, veille du début de la saison 2020-21 ? Milwaukee, mais plus généralement toute la ligue, tout le monde attend de connaître la décision du double MVP et défenseur de l’année en titre pour s’organiser dans les mois à venir. Si aucune prolongation n’est signée avant le 21, le Greek Freak pourra toujours re-signer pour le même montant dans le Wisconsin l’été prochain. Par contre, s’il décide de partir, le contrat maximum auquel il pourra prétendre ailleurs sera de 145 millions de dollars sur 4 ans, soit une différence de 83 millions de dollars.

Decisions, decisions… Pas forcément des conditions idéales pour se préparer à une nouvelle saison du côté de ses coéquipiers, mais Khris Middleton, qui a lui-même prolongé l’année dernière (5 ans, 178 millions), soutient son leader.

« J’ai beaucoup de respect pour Giannis. Quand j’étais dans la même situation l’année dernière, il m’a dit ce qu’il ressentait, et c’est tout ce que je peux faire en retour. Je pense qu’à ce stade, on est plus que de simples amis. On a passé 8 années ensemble. On a traversé beaucoup de choses et au bout du compte tout ce que je veux c’est qu’il fasse ce qu’il y a de mieux pour lui et sa famille. Il sait que je veux profondément qu’il revienne et qu’il signe cette extension, mais dans le même temps, je sais que c’est une grosse décision, qu’il doit prendre lui avec sa famille chez lui, parce que ce sont les personnes les plus importantes. Je lui ai parlé et quoi qu’il fasse, il sait que je le soutiendrai à 100%. Je lui donne mon avis ou bien j’essaie de le convaincre, mais au final je l’aimerai et l’apprécierai toujours, quoi qu’il fasse. » Khris Middleton

Rentré d’Europe cette semaine (il a passé du temps en Grèce, mais aussi en Suède), Antetokounmpo a régulièrement gardé contact avec son équipe durant son absence.

« Les discussions avec Giannis se sont très bien passées cet été. Il nous soutient énormément dans ce que nous essayons de faire pour faire de cette équipe la meilleure possible, et de notre côté nous le soutenons aussi. C’est une grosse décision. La communication entre lui et moi a été excellente, je pense, très productive, même chose avec Jon (Horst, GM). » Mike Budenholzer, head coach

Durant l’offseason, l’équipe a ajouté à son roster Jrue Holiday, D.J. Augustin, Bryn Forbes et Torrey Craig. Elle a aussi prolongé Pat Connaughton. Depuis longtemps maintenant, Giannis explique que l’important pour lui est d’avoir une équipe qui fera tout pour faire en sorte d’être capable de jouer le titre.

« Notre approche n’est pas de nous dire, c’est le titre ou l’échec. » Mike Budenholzer

« On doit trouver un moyen de faire de notre succès en saison régulière un succès en playoffs. On est sortis de façon décevante la saison passée. On est une super équipe, on a beaucoup d’éléments nouveaux qui peuvent nous aider à progresser et à atteindre cet objectif. On sait qu’on est en bonne position, on doit en profiter tant qu’on peut parce que cette fenêtre pour gagner n’est plus aussi ouverte qu’elle l’a été. » Khris Middleton

via ESPN