Frank Ntilikina : « J’ai vu des progrès et c’est vraiment motivant »
Frank Ntilikina va entamer sa 4ème saison en NBA avec un 4ème coach, et au centre d’un nombre déjà incalculable de rumeurs. La dernière en date, ou plutôt des spéculations sur son avenir, puisque des fans ont remarqué qu’il avait enlevé les Knicks de sa bio Instagram, et que les Knicks avaient supprimé du contenu le concernant. Un indice sur son avenir ?
« J’ai entendu parler de ça. Mais ça fait un moment que j’ai fait ça. Ça fait vraiment longtemps. Ce n’est pas nouveau. Je suis ici. Je suis heureux d’être un Knick. Je bosse chaque jour pour représenter la ville, représenter l’équipe du mieux possible. Et je suis vraiment heureux d’être ici. » Frank Ntilikina
Désormais c’est Tom Thibodeau qu’il va devoir convaincre, un énième coach avec des principes différents des 3 précédents.
« C’est dur (de changer de coach). Ça l’est. Mais ça fait partie du jeu. C’est comme ça en NBA. Le passé c’est le passé et nous avons une nouvelle équipe désormais et de nouveaux objectifs. Nous nous concentrons sur le futur, sur le présent, sur comment nous pouvons progresser chaque jour, comment nous pouvons faire que ces objectifs deviennent réels. » Frank Ntilikina
Il a déjà appris à connaître l’ancien coach des Bulls lors du minicamp des Knicks
« Il accorde énormément d’importance au fait de rendre des comptes. L’éthique de travail est capitale pour lui. » Frank Ntilikina
C’est une nouvelle fois le flou concernant le meneur titulaire de l’équipe pour la saison puisque la franchise n’a pas pu recruter ce meneur qu’elle voulait temps. Elfrid Payton a re-signé et Austin Rivers, combo guard, pourrait aussi prétendre au poste de titulaire.
« Ça fait partie du jeu. Nous avons beaucoup d’arrières dans l’équipe, de nombreux compétiteurs, qui vont faire ressortir le meilleur de l’équipe. Au quotidien nous allons nous battre durement pour des minutes et le coach va décider de ce qu’il veut faire. Nous avons confiance en lui. Il sait ce qu’il fait. Il connait son boulot. Il va assembler les meilleurs joueurs pour qu’il y ait la meilleure équipe sur le terrain. » Frank Ntilikina
Il avait plutôt bien fini la saison avant la suspension, avec notamment un match à 20 points et 10 passes.
« La fin de la saison passée m’a vraiment motivé. J’ai vu des progrès et c’est vraiment motivant. Cela me donne de l’énergie pour le futur. » Frank Ntilikina
Par contre ce qui ne change pas c’est qu’on n’attend pas grand-chose de ces Knicks, que les observateurs voient à la lutte pour les dernières places à l’Est.
« Nous nous fichons de ce que les gens disent. Nous nous foutons des prédictions ou des stats. Ce que nous voulons faire c’est progresser chaque jour, progresser collectivement et atteindre nos objectifs. » Frank Ntilikina