Joel Embiid : « J’ai été extrêmement déçu parce que je n’ai pas eu le respect que je méritais »
La saison passée Joel Embiid a affiché 23 points, 11.6 rebonds, 3 passes et 1.3 contre, mais malgré ces belles stats, au vu de son statut et de son potentiel, cette saison a été vue comme décevante pour le pivot. Résultat, il n’a même pas été sélectionné dans un des 3 cinq de la saison alors qu’il avait été dans la seconde équipe les deux années passées. Il admet qu’il a été vraiment déçu.
« Ca a été difficile. Quand tu es considéré comme un joueur Top 10 NBA, quand tu es tout là-haut et que tu n’es pas sélectionné dans une All-NBA, ça t’en dit long. C’est comme ça. Je ne peux pas me mettre en colère, mais j’ai été extrêmement déçu parce que je n’ai pas eu le respect que je méritais. » Joel
Cela s’explique aussi parce que collectivement ça a été très décevant pour les Sixers, qui n’ont jamais réussi à former une équipe et à lancer la machine.
« Il faut pouvoir gagner, ça part de là. Si tu ne gagnes pas, tu n’auras pas de respect. C’est tout ce dont je me soucie, parce qu’au bout du compte, quand tu gagnes, tout le monde est gagnant. » Joel
Brett Brown ne cessait de répéter que cette équipe était faite pour les playoffs, mais avec l’absence de Ben Simmons, ils ont été balayés dès le premier tour par les Boston Celtics.
« Ne pas avoir Ben c’était dur. Nous avions un gros avantage sur Boston en saison régulière (3-1) et le gars qui nous a tués c’était surtout Jayson (Tatum), et Ben avait fait du bon boulot sur lui en saison régulière. » Joel
Le gros souci de cette équipe des Sixers version 2019-20 ça a été le manque cruel de spacing et dès son arrivée à la tête de l’équipe Daryl Morey s’est activé pour ajouter des shooteurs. Il a récupéré Danny Green et surtout un des meilleurs shooteurs NBA, celui qui a la seconde meilleure adresse à 3-pts en carrière de l’histoire : Seth Curry. Joel Embiid avait une superbe alchimie avec un autre shooteur élite, JJ Redick, et il espère bien pouvoir développer un jeu à 2 avec l’ancien Mav.
« Quelqu’un comme JJ (Redick) savait ce dont nous avions besoin. Je savais où je devais aller, je savais comment rendre l’équipe meilleure. J’attendrai la même chose de quelqu’un comme Seth, mais cela va prendre du temps. » Joel
Autre interrogation qui revient sans cesse, l’association entre Simmons et Embiid. La saison passée avec le manque de spacing ça a été peu efficace. Lorsqu’ils étaient ensemble sur le parquet, l’équipe scorait seulement 0.8 point de plus par 100 possessions que l’adversaire. De plus il y a beaucoup d’interrogations sur la relation entre les deux sur et en dehors des parquets, mais Joel assure que cela va de mieux en mieux. Puis il ne faut pas oublier qu’avec du spacing lorsque les deux étaient sur le terrain, les Sixers inscrivaient 7.8 points de plus que leur adversaire il y a deux ans.
« Ce que les gens disaient par le passé, je ne pense pas que ce soit vrai. Sur le terrain il y a deux ans, lorsqu’il y avait du spacing, nous dominions ensemble. Notre relation est bonne. Nous sommes devenus bien plus proches, même sur le terrain. Si nous devons bosser, nous bossons ensemble, nous faisons des 2-contre-2. Vous savez, je le veux dans mon équipe. Les médias essaient toujours de créer des histoires parce qu’ils n’ont rien à dire. Mais ça va bien entre nous. Nous savons quels sont nos objectifs. » Joel
Puis les joueurs comptent aussi beaucoup sur l’arrivée de Doc Rivers. Après Josh Richardson et Ben Simmons, c’est au tour de Joel Embiid d’expliquer que parfois les joueurs étaient perdus sur le terrain.
« L’an passé à certains moments nous ne savions pas quoi faire. Je pense que Coach Rivers va être génial. Nous parlons beaucoup, notamment pour voir comment je peux aider du mieux possible en tant que leader. » Joel
Puis le Camerounais est heureux d’accueillir Dwight Howard comme backup.
« Je n’ai jamais côtoyé de big men du calibre Hall of Fame que ce soit coach ou joueur, donc je pense que ça va être super. » Joel
Philly et surtout Embiid seront donc très attendus cette saison. On s’attend à ce que son utilisation varie, lui qui inscrivant 7.4 points par match au poste bas l’an passé, numéro 1 en NBA.
« Je veux être un joueur de basket de qualité, pas seulement un big man, un joueur qui joue au poste, parce que le basket n’est plus joué ainsi.
Je veux tellement gagner. Je veux rendre aux fans la confiance qu’ils ont eue lors de ce processus. » Joel
Joel fait justement partie des joueurs dont le 6e Homme attend beaucoup :