Nicolas Batum : « Quand on m’a proposé ce contrat, ce n’est pas vraiment le prix que j’avais en tête »
Après deux saisons très très compliquées aux Hornets où son rôle a été réduit à néant sous la direction de James Borrego, Nicolas Batum va tenter de relancer sa carrière aux Clippers. Très critiqué en raison du ratio contrat/performance, il espère bien montrer qu’il n’est pas cramé.
« J’ai essayé de parler de ma situation avec la franchise. En 2016, j’ai peut-être été trop payé par rapport à ce que je suis, mais je n’y suis pour rien ! Quand on m’a proposé ce contrat, ce n’est pas vraiment le prix que j’avais en tête. Après, il y a eu des changements de stratégie… Quand on me dit : « Nicolas, focus trois-points, défense et encourage les jeunes », ça me fait chier de le faire, mais je vais quand même le faire. Et ils me payent 27 millions pour faire ça ? (rires) J’aurais pu faire plus, mais je ne vois pas comment, car je suis un joueur qui respecte la hiérarchie, même si je ne suis pas d’accord. En 15 ans de carrière, il n’y a que 18 mois où ça s’est mal passé… Il faut avoir le recul nécessaire au moment de juger ma carrière. Bien sûr que je sais encore jouer ! Je ne suis pas cramé comme j’ai pu l’entendre. » Nicolas Batum au Parisien
En tout cas beaucoup de franchises sont persuadées qu’il n’est pas cramé puisque beaucoup ont appelé pour tenter de le convaincre d’y signer. Il confie au Parisien que cela s’est joué au final entre les Clippers et les Warriors.
« J’ai eu pas mal de propositions, et j’étais assez surpris, surtout après ce qui m’est arrivé lors des 18 derniers mois. J’ai eu beaucoup de coups de téléphone de coachs et de joueurs de grosses écuries. » Nicolas Batum lors du media day des Clippers
Il a été convaincu par le rôle qu’il aura aux Clippers et la chance de remporter un titre.
« Je sais qui je suis maintenant. Je sais ce que je peux faire pour aider cette équipe, pour aider les stars et les grands joueurs pour avoir du succès et leur rendre la vie plus facile. J’ai eu le sentiment que Ty Lue allait m’utiliser comme ça. Je vais essayer de faire circuler le ballon, parfois créer de l’espace, créer pour certains gars. Prendre des rebonds, défendre, être performant des deux côtés du terrain, défendre des postes 1 à 4, switcher sur les écrans, ce genre de choses. Je peux encore faire beaucoup de choses en attaque et en défense. » Nicolas Batum
Il pourrait devenir en effet un role player idéal dans une équipe qui ne visera rien d’autre que le titre.
« Je ne sais pas… On me dit : « Tu vas faire fermer des bouches. » Mais moi je m’en fous de fermer des bouches, je n’ai plus rien à prouver au moment où j’entame ma 13e année NBA. Je n’ai pas une carrière Hall of Fame, mais je n’ai pas non plus aligné 3 points de moyenne en carrière. Ici, j’entame un nouveau départ, on ne va plus me parler de mon contrat… » Nicolas Batum
Il sera un des nombreux bons joueurs à sortir du banc des Clippers, qui aura un effectif assez impressionnant. Quand on lui demande si à 31 ans c’est le tournant de sa carrière, il répond :
« Nous avons beaucoup de bons joueurs. Je côtoie ce groupe depuis quelques jours et il y a des joueurs qui sont en NBA depuis un bon bout de temps, de bons joueurs. Dans le second lineup il y a des gars comme Reggie Jackson, Lou Williams, quelqu’un comme Pat Patterson, puis moi qui viens d’arriver. Nous avons beaucoup de profondeur et c’est nécessaire pour une longue saison et pour aller loin. Donc j’ai confiance dans ce groupe. » Nicolas Batum
Retrouvez l’intégralité de l’interview de Nicolas Batum au Parisien ici
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