Joel Embiid : « J’ai mon propre chef, nutritionniste, kiné… je fais tout ce que je peux pour pouvoir jouer 20 ans ici à Philly »
Le 30 novembre 2019, Indiana s’inclinait 119-116 face aux Sixers d’un Joel Embiid à 32 points (dont un 15/15 sur la ligne des lancers-francs), 11 rebonds, 4 passes et 3 interceptions en 33 minutes. Deux jours après, l’assistant des Pacers Dan Burke faisait une sortie remarquée à la télé locale : « Je déteste cette équipe. Je voulais vraiment gagner ce match. La ligue laisse passer tout un tas de conneries à Embiid ». Un peu plus d’un an plus tard, les deux sont réunis à Philadelphie.
« C’est facile de dire des choses quand tu joues contre quelqu’un (sourire). Je suis sûr que personne n’aime jouer contre moi, parce que soit je score soit je provoque la faute. Je connais les règles, j’en tire profit, je joue mon jeu en me basant là-dessus. Si quelqu’un met son bras, je vais provoquer la faute et aller sur la ligne. Mais maintenant qu’on est dans la même équipe, je suis sûr qu’il va adorer ça. On va provoquer des fautes, faire sortir des gars, aller sur la ligne, marquer beaucoup de points. Ça va être fun. » Joel Embiid
L’ex-monsieur défense des Pacers a été embauché par Doc Rivers durant l’offseason. Avec Burke, Embiid a travaillé sur son agressivité défensive sur le ballon en situation de pick-and-rolls.
« Tout se passe très bien. C’est un super gars. On est très proches en fait depuis le début du camp. Je pense que le coaching staff et lui me voient un peu comme celui qui va être la force motrice de la défense, surtout quand on parle du fait d’être le DPOY (défenseur de l’année), et d’avoir la meilleure défense de la ligue en ce qui concerne la protection du cercle. Ces deux dernières années quand j’étais sur le terrain on a probablement été la meilleure défense de la ligue, donc ils vont chercher à ce que je continue comme ça, avec la même énergie de ce côté du terrain. » Joel Embiid
Concernant ses objectifs individuels, Embiid a été clair :
« Un joueur de mon calibre devrait toujours être dans la discussion MVP, défenseur de l’année et All-NBA. Ça devrait être comme ça tous les ans. Pour accomplir ça il faut gagner. Gagner cela soigne tous les maux et cela rend tout le monde heureux. » Joel Embiid
À 26 ans, le pivot de 2,13m et 127kg a aussi expliqué avoir fait des efforts sur l’entretien de son corps.
« Cet été j’ai vraiment essayé de me concentrer là-dessus. J’ai mon propre chef, nutritionniste, kiné… je fais tout ce que je peux pour prendre soin de mon corps et pouvoir jouer 20 ans ici à Philly. Il faut bien démarrer quelque part, mais tout se passe bien, et j’apprends encore tous les jours. » Joel Embiid
via ESPN