Payton Pritchard se montre; Marcus Smart : « J’étais impatient de voir ce qu’il avait dans le ventre, et il n’a pas déçu pour le moment »
Dans chaque équipe lors des training camps, chaque année on a droit aux mêmes discours de joueurs qui impressionnent, et à Boston on ne déroge pas à la règle avec les rookies. Celui qui visiblement sort particulièrement du lot et qui pourrait donc avoir un rôle dans la rotation en début de saison, c’est Payton Pritchard, arrière sorti d’Oregon et drafté en 26ème position.
« Il est coriace. Il sait comment jouer, il est physique, il shoote. Donc je pense qu’il a fait quelques bons entraînements. Mais ce que cela signifie sur le long terme, c’est encore à déterminer. » Brad Stevens
Son esprit de compétition et sa détermination ont notamment tapé dans l’oeil de Marcus Smart, pas surprenant.
« J’avais en quelque sorte une intuition sur le fait qu’il allait sortir du lot. J’étais impatient de voir ce qu’il avait dans le ventre, et il n’a pas déçu pour le moment. » Marcus Smart
« Je ne suis pas surpris qu’il ait impressionné Marcus. Je trouve qu’il est très courageux, il a beaucoup de cran. Évidemment c’est pour ça que nous l’avons sélectionné au premier tour, parce qu’il est un bon joueur. » Brad Stevens
La saison passée, sa 4ème à la fac, Pritchard tournait à 20.5 points à 46.8% dont un excellent 41.5% de loin, 4.3 rebonds et 5.6 passes. Il a également fait très bonne impression à Jayson Tatum.
« Payton, de toute évidence, shoote vraiment très bien et il sait comment jouer. Il se bat vraiment et j’aime ça. » Jayson Tatum
Quant à Aaron Nesmith, s’il semble avoir moins impressionné, il n’est pas non plus passé inaperçu. L’ailier sorti de Vanderbilt, drafté en 14ème position, sort d’une très grosse saison, lui qui est un excellent shooteur avec 52.2% la saison passée en 8.2 tentatives par match, même s’il n’avait joué que 14 rencontres
« Aaron peut vraiment shooter. Il a été doté de grosses qualités athlétiques et il est très costaud. » Jayson Tatum
Ses qualités athlétiques et sa capacité à mettre dedans de loin en font un candidat très sérieux pour avoir des minutes, mais Brad Stevens ne s’est pas étalé sur le sujet.
« Il n’avait pas joué en 5-contre-5 depuis janvier et tout le monde me demande s’il va être dans la rotation ou pas. Il essayait surtout de retrouver le rythme. Puis il y a tellement de choses où il doit progresser et ça prend du temps, et là tout va très vite avec ce calendrier. » Stevens