DeMar DeRozan prend Devin Vassell sous son aile : « J’apprends d’un des meilleurs »
Pour les rookies qui débarquent en NBA, il est capital d’être bien entouré et d’avoir des vétérans qui leur donnent toutes les ficelles et sont là au quotidien pour les conseiller.
« J’avais beaucoup de gars plus âgés qui m’ont enseigné beaucoup de choses en début de carrière et qui étaient durs avec moi, mais dans le bon sens. » DeMar DeRozan
Aux Spurs le swingman Devin Vassell est plutôt bien tombé dans une équipe rajeunie, mais qui compte des vétérans comme Patty Mills, LaMarcus Aldridge, et surtout DeMar DeRozan. C’est ce dernier qui semble prendre le joueur sorti de Florida State sous son aile. Lors du premier match de présaison on a notamment vu le All-Star venir passer son bras autour du rookie pour lui distiller quelques conseils sur ce qu’il venait de voir.
« Il m’a aidé avec certaines lectures et certaines façons de faire un close out (quand le défenseur sort sur l’attaquant). Il m’aide tout simplement, et c’est vraiment utile pour mon jeu. » Devin Vassell
Des moments de transmission qui semblent être nombreux puisque le rookie n’hésite pas à faire le premier pas.
« Souvent, même à l’entraînement, il vient me voir et me pose des questions. C’est super de la part d’un jeune joueur d’aller voir nos vétérans et de leur poser des questions, de leur demander ce qui ne va pas, ce qu’il peut mieux faire. » DeRozan
« Il m’a énormément aidé. C’est un super joueur et j’apprends d’un des meilleurs. » Vassell
Il a notamment retenu un conseil avant son tout premier match face à OKC.
« Ils me disent beaucoup de choses. Le truc qui m’a surtout marqué c’était : ‘concentre-toi sur le défense.’ Tu ne peux pas aller sur le terrain et vouloir essayer de scorer 20 ou 30 points. Nous avons d’excellents joueurs pour faire ça. Concentre-toi sur ton rôle. » Vassell
Il a sorti une bonne première avec de belles séquences défensives, mais aussi 12 points dont 2/4 de loin en 25 minutes, en plus de 6 rebonds et 2 passes décisives.
“Il a fait du bon boulot. C’est un gars compétitif, il joue intelligemment. Il a fait du bon boulot.” Greg Popovich.
« Il est allé sur le parquet et a joué sans peur, il était agressif, shootait. Avant même ce match, j’étais impressionné par ce qu’il a montré durant le training camp, dans sa façon d’approcher le jeu. Cela se voit qu’il en veut. » DeMar DeRozan
L’adaptation à la NBA n’est jamais simple, surtout pour les joueurs qui viennent de la NCAA et qui avaient l’habitude de dominer, notamment physiquement. En NBA ce n’est souvent plus du tout le cas.
« A la fac vous pouvez être en quelque sorte plus athlétique que la plupart des joueurs de votre équipes et des autres équipes. Mais quand vous arrivez en NBA, vous faites face à des adultes puissants. Tout le monde est athlétique, tout le monde connait les ficelles et tout le monde te fait des fautes. C’est un sport d’homme et en plus derrière il y a une réflexion d’adultes. » DeMar DeRozan
En à peine une semaine de training camp, les progrès du jeune défenseur semblent déjà notables.
« A chaque entraînement on voit qu’il devient de plus en plus à l’aise avec les différentes choses que nous faisons. Que ce soit défensivement ou dans la compréhension d’où vont venir ses shoots, ses opportunités lorsqu’il utilise des écrans. Il apprend vite. » DeMar DeRozan
Encore un gros coup des Texans ? L’avenir nous le dira…