Tom Thibodeau : « J’ai trouvé Quick formidable »
Très mal embarqués face aux Cleveland Cavaliers après avoir inscrit seulement 13 points en 3ème acte, les Knicks se sont retrouvés menés de 18 points en fin du 3ème quart et de 14 à l’entame du dernier acte. Mais le match a totalement basculé avec des Knicks qui ont appuyé sur l’accélérateur avec un 5 Kevin Knox, Immanuel Quickley, Mitchell Robinson, Obi Toppin et RJ Barrett. Ils ont notamment passé un 19-2 pour finir le match et s’imposer avec 12 dernières minutes remportées 34-13. De quoi ravir Tom Thibodeau
« Je pense que ce qui a fait la différence c’est que nous avons augmenté notre intensité défensive. Nous avons généré de l’énergie, nous avons fait des stops, nous avons pu partir en contre-attaque. J’ai trouvé que Dennis (Smith Jr.) avait mis une bonne pression. Puis quand Quick (Immanuel Quickley) est entré en jeu, cela a encore plus changé. C’est comme ça que nous devons jouer. Parfois quand vous vous mettez dans le rythme grâce à la défense, c’est marrant l’énergie que cela vous donne en attaque. Tout à coup les shoots rentrent et tout se passe bien en attaque. » Tom Thibodeau
« Nous avons joué dur. Nous n’avons cessé de nous battre pour garder espoir et les coachs nous ont dit que si nous faisions ça, nous pouvions remporter le match. Et c’est ce que nous avons fait. Nous avons joué ensemble, tout le monde a joué dur. Nous avons fait circuler le ballon, nous avons fait des stops en défense, nous prenions du plaisir. C’est ça l’important. » Quickley
Quickley a notamment fait très bonne impression. Alors que c’est la grande incertitude au poste de meneur de jeu avec beaucoup de candidats, le rookie, sélectionné en 25ème position, a montré de bien belles choses des deux côtés du terrain.
« J’ai trouvé Quick formidable. Il a mis de la pression sur le ballon, puis le fait qu’il est capable de shooter ouvre le jeu. » Tom Thibodeau
S’il est capable de shooter comme il l’a montré en NCAA, cette nuit il a été maladroit avec un 3/11 dont un mauvais 1/6 de loin, et il signe 9 points et 7 passes pour un plus/minus de +19. Une feuille de stats qui ne reflète pas forcément sa bonne prestation des deux côtés du terrain. Il a fait très mal à la défense des Cavs avec ses pénétrations pour trouver ses coéquipiers et aller sur la ligne des lancers. Il a en tout cas montré qu’il pouvait assurer au poste de meneur de jeu, lui qui jouait plutôt en 2 à Kentucky, mais dont le poste 1 est le poste de formation.
« J’ai été un meneur de jeu toute ma vie. Mais j’ai le sentiment que je suis polyvalent, je peux jouer avec le ballon et sans le ballon. Lors du processus de draft j’essayais de dire à toutes les équipes que j’étais juste un gars qui venait de faire une année en jouant sans le ballon à Kentucky. Donc je veux vraiment faire les deux. Je suis content que les Knicks m’aient choisi. Je suis heureux d’être ici. Les fans sont géniaux. J’ai le sentiment que je peux faire les deux. » Quickley
Il va sans doute falloir compter sur lui pour la rotation au poste 1.