James Wiseman, rayon de soleil de la sombre soirée des Warriors : « Je me suis vraiment impressionné »

Limité à 3 matchs en NCAA, le rookie James Wiseman n’avait plus joué un match officiel depuis le 12 novembre 2019, et en raison d’une préparation perturbée, il n’avait pas non plus pris part aux matchs de présaison. Il a donc été lancé directement dans le grand bain cette nuit face aux Nets, titularisé par Steve Kerr.

Une première encourageante puisqu’il a signé 19 points à 7/12 dont 1/1 à 3-pts et 6 rebonds en 24 minutes malgré la faillite des siens.

« Je trouve que je me suis bien débrouillé compte tenu du fait que je n’ai pas joué depuis un an. Puis avec les différents protocoles et tous ces trucs, il faut que je retrouve ma condition physique. Mais pour le reste, pour mon premier match après un an d’absence, j’ai le sentiment de m’être bien débrouillé. Cependant je pense que j’aurais pu être plus agressif au rebond. Mais nous avons perdu, donc ç’a n’a pas d’importance. » Wiseman

« Il a vraiment bien joué. Il avait l’air très bien sur le terrain. J’aurais préféré qu’il y ait match, et qu’il y ait un peu de compétition, car de toute évidence nous nous sommes fait écraser ce soir. Mais James a montré exactement ce qui nous excite à son sujet. Il est vraiment très talentueux, intelligent, c’est un gros bosseur et il veut bien faire, s’intégrer à l’équipe et il a un futur brillant. » Steve Kerr

Il ne lui a fallu que 51 secondes pour inscrire ses premiers points sur un dunk, de quoi sans doute booster un peu sa confiance, car on imagine qu’il y avait de la nervosité. Il était particulièrement heureux d’affronter Kevin Durant, et heureux aussi de sa performance.

« C’était génial d’affronter KD. Moi et KD nous sommes en contact depuis que je suis au lycée. Il m’a donné énormément de conseils sur mon jeu. Donc l’affronter c’était différent, c’était particulier de le voir en face de moi sur le terrain. Puis je n’avais pas joué depuis très longtemps et faire ce que j’ai fait, j’étais très impressionné. Je me suis vraiment impressionné. Quant au fait de jouer contre KD, DeAndre Jordan, l’expérience était différente, mais cela m’a déjà rendu plus agressif et dur. J’ai vu qu’on ne peut pas être soft dans cette ligue. » Wiseman

Sa taille, son envergure, son agilité et sa mobilité séduisent ses coéquipiers, qui le découvrent aussi.

« Je n’étais pas du tout choqué de voir ça. Il a montré ça à l’entraînement et lors de nos scrimmages. Il est très confiant dans ce qu’il peut faire et c’était top de le voir faire ses premiers pas, de jouer et dans le dernier quart il a pu montrer un peu ses qualités, ce qu’il peut faire à l’intérieur et à l’extérieur. J’espère que cela va lui permettre d’être le plus à l’aise possible rapidement. 24 premières bonnes minutes pour démarrer sa carrière c’est une grosse étape pour lui. » Stephen Curry

« Il a inscrit 19 points pour son premier match NBA en 24 minutes. Il est si brut, il y a une telle marge de progression, notamment défensivement. Le jeu va ralentir pour lui, et c’est ce qui est excitant. C’est vraiment un jeune homme intelligent. Il a une impressionnante étique de travail et il n’a pas encore effleuré la surface de ce qu’il peut faire, et c’est pour cela que c’est vraiment excitant, excitant de penser à ce qu’il sera dans quelques mois, puis dans quelques années. Il a une chance d’être un très grand joueur de cette ligue, donc c’est très excitant. » Steve Kerr