NBA Expansion : Adam Silver évoque les cas de Seattle; Las Vegas intéressé

Parmi les sujets récurrents en NBA ces dernières années, il y a l’expansion et la possible arrivée d’une ou plusieurs nouvelles franchises. Adam Silver a ouvert la porte récemment même s’il répète que ce n’est pas pour tout de suite. Cependant avec la pandémie il expliquait en début de semaine que l’arrivée d’une nouvelle franchise avait changé un peu l’attention que porte la ligue au dossier.

J’ai toujours pensé que le destin de la ligue serait de s’étendre à un moment ou à un autre. Cela va nous mener à dépoussiérer nos analyses sur les impacts économiques et compétitifs d’une expansion. Nous prenons plus de temps à ce sujet que nous le faisions avant la pandémie. Mais nous n’en sommes certainement pas au point où une expansion serait sur le devant de la scène. » Adam Silver

Le point qui pourrait faire accélérer les choses, c’est qu’une équipe d’expansion devra payer une taxe d’entrée à la NBA. Celle-ci pourrait dépasser les 1 million de dollars par équipe, qui seraient répartis entre les différentes franchises. Cela pourrait permettre de mieux appréhender la crise financière. Ceci dit, l’économie n’est pas le seul aspect auquel il faut penser.

Vous savez, nous sommes très reconnaissants envers les marchés qui nous ont indiqué qu’ils avaient de l’intérêt pour accueillir une équipe NBA. L’un des soucis évoqués dans les bureaux de la ligue c’est la compétitivité. Ce n’est pas un secret : nous n’avons pas actuellement 30 équipes compétitives qui en commençant la saison, pourraient avoir l’habileté de remporter un titre. L’une de nos préoccupations dans les bureaux est toujours de chercher à créer une meilleure compétitivité. C’est l’une des choses auxquelles nous continuons à penser lorsque l’on imagine une expansion. Il y a des contraintes économiques, mais aussi des contraintes de compétition. Donc c’est quelque chose que nous allons continuer à étudier. Nous allons passer plus de temps à réfléchir à une expansion qu’avant la pandémie. » Adam Silver

Forcément quand on parle d’expansion, on parle de Seattle, qui attend une franchise depuis le déménagement à Oklahoma City en 2008. Dans l’émission The Jump il a évoqué le cas de la ville de l’État de Washington

« J’étais dans la ligue quand les Sonics étaient en ville, et nous n’avions pas caché le fait que nous n’avions pas aimé quitter Seattle, mais quand nous sommes partis il était clair que la Key Arena (la salle de l’époque) n’était pas à la hauteur des salles NBA et il n’y avait pas de plans pour en construire une nouvelle à Seattle. Désormais nous sommes à un stade où il y a en essence une nouvelle salle, une Key Arena qui a été rénovée. Il y a une équipe NHL qui arrive à Seattle et maintenant il y a donc la salle nécessaire qui n’existait pas à l’époque. Puis cela fait longtemps qu’il n’y a pas eu d’expansion, mais ce n’est pas quelque chose d’imminent, il ne va pas y avoir d’expansion maintenant. Ce n’est pas la priorité, mais nous nous y repencherons à un moment. Nous adorions quand nous étions à Seattle, nous avions des fans incroyables là-bas avec une histoire de 40 ans. Il n’y a aucun doute qu’il y a un soutien énorme là-bas. Quand ce sera le bon moment, les propriétaires se pencheront de nouveau sur le dossier. » Adam Silver

Une autre ville dont on parle, c’est Las Vegas, qui serait parmi les favorites avec Seattle. Adam Silver a botté en touche sur le sujet, mais la maire Carolyn Goodman a confié qu’elle a eu une discussion avec Silver mardi à ce sujet

« Je peux vous assurer que nous sommes sur le dossier. Et nous attendons ça avec impatience. Je pense que nous serions le fit parfait. Il sait que nous sommes là. Je le sais puisque nous en avons discuté. » Goodman