Serge Ibaka : « J’ai dit à Kawhi Leonard qu’il devait être le leader et que nous avions besoin qu’il le montre par l’exemple »

Du côté des Clippers, bien que la franchise ait subi dimanche, la plus grosse défaite de son histoire face aux Mavs, tout le monde reste optimiste, notamment la nouvelle recrue Serge Ibaka.

Je ne pense pas que ce match définisse qui nous sommes. Nous ne devons juste pas oublier que c’est la défense qui permet de gagner des titres. En NBA nous n’avons pas le temps d’être tristes ou de pleurer. Nous savons que le prochain match arrive et que nos adversaires essaieront de nous botter les fesses. Nous devons être prêts. » Serge Ibaka

Bien sûr Ibaka a raison, sauf que l’attaque est aussi à remettre en question. En l’absence de Kawhi Leonard, l’adresse ne fut absolument pas au rendez-vous : 4 sur 33 à 3-points dont des ratés alors que les joueurs étaient grand ouverts, ça fait tache. Ceci dit, le discours est le même pour tout le monde. Tout doit d’abord passer par la défense.

Nous avons un nouveau coach défensif et de nouveaux schémas défensifs. Être au point défensivement n’est pas quelque chose de simple et ça nous demandera du temps. Nous avons encore plein de matchs à jouer et cela s’arrangera au fur et à mesure. Nous sommes sur la bonne voie. » Terance Mann

Tyronn Lue confirme ces propos qui probablement viennent de lui. Le coach prône la patience et la sagesse.

Cela fait 24 ans que je suis dans cette ligue et j’ai vu arriver des choses folles. Maintenant, c’est fini, c’est derrière nous et nous devons regarder ce qui nous attend. On ne peut pas continuer à se plaindre vis-à-vis de ce qu’il s’est passé l’an dernier ou vis-à-vis de ce qu’il s’est passé lors du dernier match. Désormais, nous devons nous concentrer sur Minnesota et je pense que nos gars sont dans le bon état d’esprit pour faire ça. Dallas nous a botté le cul, il n’y a pas d’excuse. Mais j’ai vraiment aimé comment Kawhi Leonard, Marcus Morris, Serge Ibaka, Paul George, Patrick Beverley et tous ces gars ont encouragé les jeunes qui ont joué la majorité de la seconde mi-temps. Ils sont restés engagés et montraient que tout le monde appartenait à cette équipe. » Tyronn Lue

En tout cas, et encore plus depuis l’arrivée d’Ibaka chez les Clippers, la hiérarchie semble définie, c’est une bonne chose. Malgré un début de saison plutôt correct de Paul George, Kawhi Leonard est indéniablement le leader.

Je lui ai parlé quand je suis arrivé, je lui ai dit qu’il devait être le leader et que nous avions besoin qu’il le montre par l’exemple. Les leaders ne vont pas seulement sur le parquet pour scorer 30 points. Il faut aussi montrer à l’équipe, aux coéquipiers, que vous allez tout donner pour eux. Vous êtes là pour gagner un titre donc si vous le voulez vraiment ce titre, vous devez faire en sorte que les autres vous suivent. De manière générale, il fait du bon boulot à ce propos. Il communique avec tout le monde, arrive en avance au travail, reste tard… C’est quelque chose que vous voulez voir de la part de votre meilleur joueur. » Serge Ibaka

Ne pensez pas néanmoins que PG13 se désintéresse du leadership. Lui aussi sait que sa tâche a lieu sur le terrain, mais aussi dans les vestiaires, et plus globalement dans la communication.

C’est notre devoir d’aider les plus jeunes. Nous devons les aider à apprendre un maximum de choses, quelle que soit la situation, lors des minutes pendant lesquelles ils jouent. Tout se situe autour de la construction. Nous admettons que notre performance était médiocre, mais les jeunes ont encore beaucoup à apprendre et rapidement l’objectif de ce match s’est davantage situé autour de comment les aider au mieux. » Paul George

Pour le moment, malgré la déroute de dimanche, les Clippers affichent un bilan de 2 victoires pour 1 défaite et rien évidemment n’est catastrophique même si l’écart de 51 points a marqué les esprits face aux Mavericks. Quoi qu’il en soit, au moins dans les mots, la cohésion semble bonne dans le vestiaire des Clipps, meilleure que l’an dernier. Ce sera probablement l’une des clés pour aller loin du côté de la franchise de Steve Ballmer à qui il reste encore 69 matchs pour prouver sa valeur.

Via LA Times et OC Register

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