Julius Randle en mode beast : « Les Knicks m’ont mis au défi de revenir en étant un meilleur joueur »

Les New York Knicks se déplaçaient à Cleveland avec de nombreux joueurs à l’infirmerie, mais il y en avait un qui était en très grande forme, comme depuis le début de la saison, c’est Julius Randle. L’ailier fort a encore fait un chantier cette nuit pour mener les siens à la victoire et infliger aux Cavs leur première défaite. Il a signé son 7ème triple-double en carrière avec 28 points à 9/16 dont 4/4 à 3-pts, 12 rebonds, 11 passes et 9 ballons perdus.

« Les Knicks m’ont mis au défi durant l’intersaison de revenir en étant un meilleur joueur. Je vais me mettre de la pression aussi pour me mettre au défi et progresser chaque année. L’an passé ça a été une excellente expérience d’apprentissage pour moi. Mais cette année je suis revenu en étant un meilleur joueur et en grande forme. Ça fait partie de la culture que nous construisons. Nous nous battons et nous ne reculons devant personne. » Julius Randle

Il est dans la meilleure condition physique de sa vie après avoir beaucoup bossé cet été et s’être mis à courir très régulièrement. Il a pu passer 44 minutes sur le parquet cette nuit en ressentant moins la fatigue.

« J’ai couru quasiment tous les jours. C’était un défi pour moi d’arriver dans une grande condition physique. J’ai perdu un peu de poids, mais le plus important c’est que je me suis motivé chaque jour pour aller courir. » Randle

« Je pense que le premier point c’est qu’il est arrivé au training camp en grande forme. J’ai vu dans quelle forme il était, donc j’ai su qu’il était très motivé. Je pense que c’est un gros avantage pour lui. Je pense aussi qu’il a une très bonne compréhension de ses coéquipiers et de ce que sont leurs forces. Puis il joue de façon altruiste. » Tom Thibodeau

Il a démarré sur les chapeaux de roues pour donner le ton en leader avec un premier quart monstrueux : 14 points à 5/5 dont 2/2 à 3-pts, 6 rebonds et 5 passes !

« J’ai juste essayé de prendre ce que la défense me donnait, de faire les bonnes actions. Mes coéquipiers ont fait du bon boulot pour être bien placés lorsque la défense se resserrait sur moi. Cela m’a rendu la tâche facile pour ressortir le ballon. Quand la défense ne se resserrait pas, j’essayais simplement de m’assurer d’être sur les spots que j’affectionne pour scorer. Mais bien sûr il va falloir que je diminue mon nombre de ballons perdus. » Randle

« J’ai l’impression qu’il est plus concentré. Quand il entre en jeu, il frappe fort. Cet été il a passé énormément d’heures à bosser et ça paie. Il va sur le terrain et fait son truc. » Mitchell Robinson

Il y a eu beaucoup de rumeurs à son sujet ces derniers mois, avec son gros salaire il était souvent cité dans les rumeurs de transferts, pas forcément vu comme un élément important de la reconstruction de l’équipe. Mais il marque des points. Il se sent également très bien dans le système de Tom Thibodeau, où beaucoup de ballons passent par lui. Pour l’instant il semble y avoir un meilleur spacing et une meilleure circulation en attaque.

« Dès le début du training camp, Thibs a fait du super boulot pour mettre en place le système. Nous n’avons pas à réfléchir à où les joueurs vont se trouver sur le terrain. Nous avons un excellent spacing. Si la défense se resserre, je peux m’appuyer sur quelqu’un qui coupe ou quelqu’un qui donne un excellent spacing, de façon à pouvoir faire une action simple. Nous essayons tous de jouer simplement, de faire la bonne action, de jouer les uns pour les autres, de façon altruiste. »

Depuis le début de la saison, il tourne à 24.8 points, 10.5 rebonds et 7.5 passes. À confirmer.

Via The Athletic