Damian Lillard : « Les dirigeants m’ont demandé de donner les noms de quelques joueurs que j’apprécie »
Pour les observateurs les Portland Trail Blazers font partie des équipes qui ont fait une bonne intersaison, avec pour la franchise de l’Oregon l’objectif de renforcer la défense. Pour ça ils ont fait venir deux bons défenseurs : Robert Covington et Derrick Jones Jr.. Pour le moment sur le terrain ce n’est pas totalement convaincant, mais il faudra du temps avant de juger cette équipe de Portland version 2020-21.
En NBA il est très fréquent que les dirigeants consultent justement leurs meilleurs joueurs pour avoir leur avis sur le recrutement et Damian Lillard a confié que ça avait été le cas à Portland. Le GM Neil Olshey a eu des discussions avec lui sur le sujet.
« Durant l’intersaison, comme j’ai une relation personnelle avec mes coéquipiers, je n’aime pas trop être le gars qui dit : ‘d’accord faisons ça et débarrassons nous de ce gars et faisons venir lui à la place.’ Mais les dirigeants m’ont demandé de donner les noms de quelques joueurs que j’apprécie, dont je pensais qu’ils pourraient aider l’équipe. Et je l’ai fait. Puis ensuite le front office a fait son boulot. Je ne suis pas allé les voir pour demander quoi que ce soit. Ils m’ont demandé des noms de joueurs que j’apprécie, et c’est ce que j’ai fait. Je pense que nous avons fait du très bon boulot pour faire venir des gars qui peuvent aider notre équipe. Je pense que DJ et RoCo font de nous une meilleure équipe défensive. »
Sur le papier sans aucun doute, mais pour le moment la défense de Portland est sur courant alternatif. Après seulement 4 matchs, l’équipe n’affiche que le 29e meilleur defensive rating de la ligue. Si cette nuit ça a été catastrophique face aux Clippers, contre les Lakers avant-hier c’était très encourageant. Ils avaient notamment réussi à contenir Anthony Davis à 13 points, 10 rebonds et 5 passes alors que lors du premier tour des playoffs il avait dominé avec 29.8 points, 9.8 rebonds et 4.2 passes.
« Vous avez vu à quel point ils ont été polyvalents dans le match face à Houston, en switchant et en perturbant l’attaque, puis contre les Lakers face aux deux gars (LeBron James et Davis) avec qui nous avions eu des soucis en playoffs. Bien sûr ils vont faire leur truc parce que ce sont des superstars, mais cela n’a pas été une soirée facile pour eux, et cela nous a aidés à remporter un gros match. Donc je suis heureux. J’aborde chaque saison en étant optimiste. Je m’attends toujours à beaucoup de la part de notre équipe. J’en attends beaucoup de moi. Nous verrons sur le terrain. Mais je ne vais pas annoncer des attentes folles pour un joueur ou qui que ce soit. Nous allons voir comment ça fonctionne sur le terrain. » Lillard
Via The Athletic