Kawhi Leonard : « La vie passe vite, ta carrière NBA encore plus, donc tu ne peux pas être en train de stresser sur le terrain »
Avec 8 points de suture sur la lèvre inférieure et à l’intérieur de la bouche vers la mâchoire depuis un coup de coude involontaire reçu de la part de son coéquipier Serge Ibaka le soir de Noël contre Denver, Kawhi Leonard a été forcé de porter un masque de protection pour son retour après 2 matchs d’absence mercredi soir.
« Merde, c’est difficile de respirer là-dedans. Les gars ont commencé à m’appeler ‘Leatherface’ et ce genre de trucs. Mais Serge ne peut pas trop parler. On l’a mis sur le trading block là, donc si quelqu’un le veut, qu’il nous fasse signe. On essaie de transférer Serge. » Kawhi Leonard
L’ailier a été très efficace dans la victoire des siens, avec 28 points à 9/17, 3 rebonds, 7 passes, 1 contre et 3 steals en 30 minutes.
« L’endroit où se trouve la blessure complique un peu les choses. Pour certains gars les masques sont là pour protéger des fractures de la joue ou du nez, mais pour moi le but c’est vraiment juste d’éviter que les points de suture ne s’ouvrent et se déchirent, en protégeant les lèvres, la mâchoire et la joue. » Kawhi Leonard
Il a expliqué après la rencontre qu’il avait dû attendre de pouvoir ouvrir la bouche et parler correctement, mais aussi trouver une protection adéquate avant de pouvoir revenir sur les parquets. Sans lui, l’équipe désormais à 4-1 avait subi la pire défaite de son histoire dimanche contre les Mavs (124-73), avant de réagir face aux Wolves (124-101).
« Ils ont joué un basket horrible tout simplement, un horrible basket. » Kawhi Leonard
Sur ses 28 points, Leonard, simplement heureux de pouvoir jouer au basket, en a inscrit 16 dans le 3ème quart-temps. En face, Damian Lillard a été tenu à 20 points à 3/14 (0/8 à 3-points).
« Il était un peu fatigué en première mi-temps, et puis dans le 3ème quart il a attaqué le cercle, a commencé à jouer avec plus de puissance et de rythme, il a trouvé un second souffle. Il a vraiment pris le contrôle dans ce 3ème quart, et nous a construit cette avance. » Tyronn Lue
« Avec tout ce que tout le monde traverse actuellement avec cette pandémie, tous ces gens qui perdent des proches, ça met les choses en perspective. Nous ne sommes pas là éternellement et la vie passe vite, ta carrière NBA encore plus, donc tu ne peux pas être en train de stresser sur le terrain. Il faut vraiment apprécier ces moments, parce que mené de 20 points ou devant de 20 points, c’est maintenant que tu vas prendre le plus de plaisir dans le basket. Donc il faut apprécier ce moment. » Kawhi Leonard
via ESPN