John Collins : « Je pense qu’on a prouvé que nous sommes de vrais prétendants à l’Est »

Submergés par le 4ème quart-temps de Kyrie Irving deux jours plus tôt, les Hawks avaient fini par céder (145-141) face aux Nets à Brooklyn. Mais hier soir au Barclays Center, l’équipe a tenu et mené son match de bout en bout avant de s’imposer 114-96. Cette fois et malgré 28 points de Kevin Durant et 18 point et 11 rebonds d’Irving, l’équipe a fait la différence dans son effort défensif, en particulier sur les 3-points adverses. Brooklyn a démarré son match sur un 0/10 de loin. Devant 29-23 après un quart-temps, les Hawks n’ont pas encaissé un 3-points avant qu’il ne reste 6’28 à jouer dans le 2ème quart-temps.

« On a joué dur du début à fin, en étant plus conscients dès l’entame de qui ils sont et où ils nous font mal. C’était vraiment bien de voir ça. Notre effort défensif a été super et tous les gars, du premier au dernier, étaient impliqués. » Lloyd Pierce

À 19/41 soit 46.3% longue distance mercredi, les joueurs de Steve Nash ont cette fois terminé à 7/37 (1/16 en 1ère im-temps) soit 18.9%, alors qu’Atlanta, devant de 16 points avant de jouer le 4ème quart, a rentré 41% de ses tentatives (16/39).

« On a bien été attentifs aux détails. Ça nous aide vraiment à grandir de voir les erreurs qu’on a faites (au précédent match) avant de rejouer la même équipe. On sait qu’ils vont faire des choses similaires, donc on apprend. On s’est concentrés sur les petites choses. » John Collins

Une belle victoire sans avoir besoin d’un Trae Young sur une autre planète, mais avec 6 joueurs à au moins 10 points dont 3 à au moins 20 points : Young (21 points à 7/21, 5 rebonds, 7 passes), Collins (20 points à 9/14, 8 rebonds) et De’Andre Hunter (23 points à 9/10, 6 rebonds). L’ailier de 23 ans et 2,01 m, également bon en défense Irving, a commencé son match sur un 6/6.

« Je n’évalue pas les gars simplement sur le fait qu’ils mettent des shoots ou non. J’évalue leur capacité à jouer dur, à rester en position, à être efficace offensivement… c’est le plus important. Faire les bons choix, jouer dur, c’est comme ça que j’essaie d’évaluer nos gars. On a un tas d’armes différentes sur le terrain. » Lloyd Pierce

Clint Capela a lui aussi été important avec ses 12 points, 11 rebonds et 6 passes (record en carrière).

« Il a répondu présent ce soir. Il a eu un super état d’esprit et c’était bien de le voir récompensé avec quelques paniers sous le cercle, et de le voir créer pour les autres aussi. » Lloyd Pierce

Sur leurs 5 premiers matchs cette saison, les Hawks en ont remporté 4 (Chicago, Memphis, Detroit et Brooklyn).

« Je pense qu’on a prouvé que nous sommes de vrais prétendants à l’Est. Nous ne sommes pas une blague. » John Collins

La saison passée, l’équipe, en quête d’une première qualification en playoffs depuis 2017, a terminé à 20 victoires pour 47 défaites.

Analyse complète par le 6e Homme, notamment du cas Trae Young