Luka Doncic a du caractère, un Heat maladroit en fait les frais; Retour compliqué pour Jimmy Butler
Quarante-huit heures après la désillusion subie face à Charlotte, Dallas a réagi brillamment en disposant d’un Heat rentré bien trop tard dans son match sur le score de 93-83. Sous l’impulsion d’un Luka Doncic (27 points à 9/22, 15 rebonds et 7 passes) qui avait à cœur de réagir après sa prestation en demi-teinte, les Texans n’ont jamais été mis en danger par des Floridiens totalement en dedans, et extrêmement maladroits pendant plus d’une période.
Le début de partie est marqué par une maladresse prononcée deux deux équipes. Au bout de six minutes de jeu, le score est de seulement 5-5 malgré un rythme de jeu plaisant. Il faut attendre les premières rotations pour que le score commence enfin à gonfler. Dallas creuse un premier écart, en mettant notamment le premier panier longue distance du match au bout de 8 minutes par l’intermédiaire de Tim Hardaway Jr. (18 points à 6/18), et en profitant des pénétrations d’un Luka Doncic qui provoque de nombreuses fautes. Dans le sillage d’un Tyler Herro efficace, Miami parvient alors à limiter la casse.
Cependant, les hommes d’Erik Spoelstra ne trouvent pas leur rythme en attaque et butent sur une défense texane très active qui laisse peu de paniers faciles. Ils parviennent alors à marquer quelques points sur lancers francs mais connaissent un trou monumental derrière l’arc. C’est simple, ils finissent la mi-temps sur une bulle terrible en quatorze tentatives (0/14), tout en ne réussissant pas à inscrire le moindre panier pendant plus de cinq minutes ! Les Mavs en profitent en fin de période dans le sillage d’un Doncic qui reprend confiance à l’image d’un énorme step-back à 3 points sur la tête d’Adebayo (19 points, 11 rebonds). Bien accompagné par un James Johnson en vue des deux côtés du terrain, et un Hardaway efficace, le Slovène permet à son équipe de mener de 15 points à la pause.
Au retour des vestiaires, les Mavericks ne baissent pas la cadence et enfoncent la tête sous l’eau d’un Heat à l’agonie. Le mouvement de balle est fluide, l’adresse de nouveau au rendez-vous, et c’est un 10-2 que subit d’entrée un Heat relégué alors à 22 points. Si Duncan Robinson réussit enfin à planter une banderille derrière l’arc, cela se révèle insuffisant pour permettre à son équipe de recoller. L’écart est déjà fait, et les hommes de Carlisle recommencent à trouver une excellente adresse symbolisée par un Hardaway prolifique. L’écart se stabilise alors aux alentours de 20 points en milieu de troisième quart pour ne plus jamais vraiment bouger malgré un dernier sursaut d’orgueil qui voit l’écart tomber à 9 points dans les derniers instants de la partie. En difficulté à l’image d’un Jimmy Butler transparent (2 points à 0/6 en presque 27 minutes de jeu), le Heat doit laisser les Mavericks se diriger sereinement vers sa deuxième victoire de la saison avec un Doncic taille patron.