Brad Stevens : « C’est ce à quoi je m’attendais »
Les Celtics sont l’une des grandes énigmes de ce début de saison. Capables de produire du très bon basket pour se défaire des Bucks, ils peuvent aussi passer totalement à côté en subissant un blowout de la part des Nets, ou encore se désunir dans le money-time pour se faire cueillir par les jeunes Pistons. Pour Brad Stevens, ce n’est pas tellement une surprise au vu des quelques mouvements s’étant produits au sein de l’effectif.
« C’est ce à quoi je m’attendais. Je l’ai déjà dit auparavant, nous avons beaucoup de questions à nous poser. Il y a pas mal de nouveaux gars, beaucoup de joueurs qui ont de nouveaux rôles, de nouvelles responsabilités et la pression qui en découle, c’est exactement comme je le pensais. » Stevens
En l’absence de Kemba Walker, mais également l’intégration de Tristan Thompson dans le cinq, il y a des automatismes à retrouver. Sans oublier la belle surprise Payton Pritchard qui effectue de très bons débuts en sortie de banc. Le basket de qualité développé par les Celtics demande beaucoup d’efforts. Mais pour Marcus Smart, les leaders comme lui, Jayson Tatum ou Jaylen Brown doivent faciliter cet apprentissage.
« Nous nous attendions à avoir des hauts et des bas, c’est difficile d’être régulier avec pas mal de jeunes et nouveaux joueurs. Mais ce n’est pas une excuse. Beaucoup d’entre nous sont là depuis longtemps. Nous connaissons le système, nous savons ce que veut Brad, et nous devons jouer et le produire. Le staff effectue un bon travail afin de nous mettre en position de gagner et d’avoir du succès, mais ça repose sur nous. » Smart
« Il faut rester régulier »
Il est ainsi frustrant de voir les extrêmes dans lesquels les Celtics peuvent aller. Les séquences de qualité sont ainsi rapidement reléguées au second plan par des passages à vide coupables, comme le premier quart-temps terminé avec seulement 12 points dans la défaite face aux Pistons. Afin de limiter la casse, et en tant que leaders offensifs, Jayson Tatum et Jaylen Brown se doivent donc de montrer l’exemple afin de permettre aux jeunes de se développer au fur et à mesure.
« C’est la NBA. L’important ce n’est pas ce que vous pouvez faire sur un match. C’est ce que vous pouvez rééditer encore et encore. C’est ce que nous essayons de dire à nos jeunes joueurs qui arrivent dans la ligue, que c’est ça l’important. La clé c’est la régularité. Il faut continuer de faire les efforts et s’ajuster, car ça sera la clé pour nous, mais je pense que ça ira. » Brown
Il va donc falloir continuer à travailler dur dans le Massachusetts afin de trouver la cohérence suffisante qui permettra à l’équipe de produire avec régularité son basket. Certaines associations doivent aussi trouver leurs marques comme la raquette Theis-Thompson qui connaît beaucoup de difficultés. Pour Stevens, l’essentiel est de s’améliorer encore et encore afin de passer à la vitesse supérieure, en évitant des coups d’arrêt régulier.
« Ce sera toujours aussi compliqué. Nous devons nous améliorer dans les secteurs que nous pouvons contrôler. Pour moi cela va nous rendre compétitifs, capables de faire le boulot chaque jour. » Stevens
S’ils parviennent à trouver leur rythme de croisière, il deviendra difficile de renverser ces Celtics. Mais pour le moment, le manque de régularité se paye par certaines défaites peu reluisantes, et des résultats en dents de scie. Et une réaction est attendue au cours des prochaines semaines.
Via Celtics.com