Un match référence pour Zach LaVine ? Billy Donovan : « Il a joué juste en fin de rencontre »

Si beaucoup parlent des 62 points de Stephen Curry d’hier soir, un autre joueur était bouillant à plus 3000 kilomètres de San Francisco : Zach LaVine. Même s’il s’est un peu apaisé en deuxième mi-temps, l’arrière a commencé sa rencontre sur les chapeaux de roues (21 points à la fin du premier quart, 29 à la mi-temps, 39 au total). Il est sans surprise le principal artisan de la victoire des Bulls face aux Mavericks. Forcément, ses coéquipiers, Coby White le premier, en ont profité pour servir au maximum leur franchise player lorsqu’il était chaud. Ce qui également est très positif, c’est que LaVine n’a rien forcé quand la défense de Dallas s’est resserrée. Il a ainsi su rendre la pareille à ses potes (5 passes décisives en tout, dont une très clutch pour Otto Porter Jr en fin de match) pour permettre à ses Bulls de s’assurer de la victoire.

« Je trouve qu’il a joué juste en fin de rencontre. Même si ce n’était pas toujours en shootant. » Billy Donovan

Quand vous avez un gars qui est chaud comme comme ça dans la première mi-temps, il faut trouver des moyens de lui donner la balle. En deuxième mi-temps, leur défense l’a un peu plus ciblé en quelque sorte avec des prises à deux sur les pick-and-rolls. Là, il a eu la bonne lecture en passant la balle ou en la ressortant. Moi, je n’avais plus qu’à mettre des tirs ouverts. » Coby White

Et White en a profité. Avec 23 points, 7 rebonds et 4 passes décisives, le sophomore a probablement réalisé le meilleur match de son début de saison. C’est vrai que les choses sont plus simples quand l’on possède un coéquipier qui attire toutes les défenses sur lui. Plus qu’un simple scoreur, LaVine, pour le plus grand bien des Bulls devient aussi un créateur (son point faible offensivement), et ça tombe bien, c’est exactement ce que son coach Billy Donovan souhaite.

J’ai trouvé Zach très agressif et nous avons besoin de ça. Il a été énorme pour nous ce soir. Il a mis la moitié de nos points en première mi-temps. Je lui ai ensuite dit de rester agressif, mais je lui ai aussi dit que ça ne voulait pas nécessairement dire que je voulais qu’il score tout le temps. Il est un gars brillant, intelligent. Il sait que nous n’allons pas toujours lui mettre la balle dans les mains et lui demander de tout faire seul. Comme je lui ai toujours dit, tout ne doit pas tourner autour de lui qui prend des tirs. Il doit créer. Il doit jouer au basket. Il doit lire les défenses. On ne peut pas prédéterminer et formater son esprit en fonction de ce que l’on veut faire. Il faut plutôt tenter de comprendre ce que la défense est en train de nous dire. » Billy Donovan

Tout cela tombe bien pour LaVine qui, plus que de briller individuellement veut enfin réussir à accrocher les playoffs. Avoir un coach comme Donovan à ses côtés sera probablement d’une aide non négligeable.

Ma motivation cette année est de gagner et d’aider mon équipe à le faire. Quoi qu’il faille pour ça, que ce soit prendre des rebonds, défendre, faire des passes, des interceptions ou vous savez, mettre des points, je le ferai pour essayer d’aider mon équipe à obtenir des victoires. Nous n’avons jamais fait les playoffs depuis que je suis là. Je veux guider cette équipe vers cette opportunité. Tout ce qu’il faudra faire pour gagner et pour aider je le ferai. Si je joue, que je donne tout et que je coche toutes les cases, au bout du compte, je n’aurai rien à me reprocher. » Zach LaVine

Pour le moment les Bulls présentent un bilan de 3 victoires pour 4 défaites. Même si le niveau de jeu affiché est relativement aléatoire jusque là, ils semblent avoir de quoi, au moins sur le papier, pouvoir jouer une carte au moins pour le play-in tournament. Puis, ne le cachons pas, arriver à un tel accomplissement passera obligatoirement par un gros LaVine qui saura impliquer ses coéquipiers.

Via Chicago Tribune et ESPN

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