Une soirée très spéciale pour Marc Gasol
Aussi fou que cela puisse paraitre, depuis son transfert aux Toronto Raptors en février 2019, Marc Gasol n’avait plus remis les pieds au FedExForum. C’était le 5 février 2019 et il avait reçu une standing ovation car le public savait qu’il allait peut-être être transféré d’un moment à l’autre. Si les conditions étaient très particulières, sans public, le match n’était pas comme les autres, lui qui a passé 11 belles années aux Grizzlies et en est le meilleur joueur de l’histoire. Avant le match il s’était confié au Commercial Appeal.
« Ce n’est pas un match comme les autres en raison de la salle où nous jouons et parce que c’est tout simplement spécial pour moi. Mais une fois l’entre deux fait, toutes ces émotions s’en iront, mais jusqu’à ce moment-là, ce sera spécial. » Gasol
Les Grizzlies n’ont pas manqué de diffuser dans la salle une vidéo en son hommage
Ce moment il a pu le partager sans doute avec Lionel Hollins assistant aux Lakers et qui a été son head coach aux Grizzlies pendant 5 saisons.
« C’est spécial pour moi parce que Lionel a joué un rôle capital dans ce que nous étions à Memphis et c’est lui qui a lancé ça, assemblé ça lors des premières années. » Gasol
A Memphis, où il aura son maillot retiré, et où il pourra enfin avoir l’hommage qu’il mérite en présence du public, L’Espagnol a fait connaître à la franchise ses plus belles années avec notamment les finales de conférence en 2013 avec les Zach Randolph, Tony Allen et Mike Conley.
Il reste très attentif à ce que fait sa franchise de cœur, et il apprécie le visage altruiste que les jeunes Grizzlies montrent sous la direction de Taylor Jenkins, avec des joueurs prometteurs comme Ja Morant, Jaren Jackson Jr. ou encore Dillon Brooks, qu’il a côtoyé. Il a évoqué justement ce dernier.
« Il se préoccupe tellement de l’équipe. Parfois tu t’arraches un peu les cheveux parce qu’il va prendre quelques mauvais shoots, mais il pense toujours être en train d’aider l’équipe. J’adore sa confiance. » Marc Gasol
« Depuis que je suis arrivé ici, j’ai entendu énormément d’histoires sur l’impact que Marc a eu sur le parquet. Il a aidé à construire une riche histoire en peu de temps avec les Grizzlies, que ce soit du côté du basket, mais aussi dans la communauté. » Taylor Jenkins
Il y a 20 ans, lui qui a fait ses classes aux Etats-Unis lorsque son frère Pau était aux Grizzlies, avait été spectateur à la Pyramid, et depuis il a presque toujours été lié à la franchise.
« Passer de fan dans les tribunes à défendre ce maillot pendant plus de 10 ans et désormais revenir, et encore soutenir l’équipe ? Je pense que la boucle est bouclée. » Marc Gasol