Payton Pritchard, un rookie pas comme les autres; Williams : « Il montre un vrai contrôle et à quel point c’est un joueur spécial »
Auteur d’un superbe match face aux Detroit Pistons, Marcus Smart était out cette nuit face aux Raptors, touché au pouce. Mais les Boston Celtics ont des ressources et notamment de jeunes meneurs qui ne demandent qu’à avoir du temps de jeu. Ainsi c’est Tremont Waters qui a démarré le match, et s’il a eu des soucis, cela n’a pas été le cas de son backup, le rookie Payton Pritchard. Déjà en vue depuis le début de la saison, cette fois il a crevé l’écran du côté de Tampa.
Il a sorti le meilleur match de sa jeune carrière, impressionnant avec 23 points à 8/13 dont 2/4 à 3-pts, 2 rebonds et 8 passes en 32 minutes pour un plus/minus de +18. Calme, posé, hargneux en défense, il impressionne depuis le début de saison. Pour le moment rien ne semble le perturber.
« Honnêtement, chaque soirée sera une soirée différente. Mais je vais trouver des petits moyens d’apporter des choses différentes offensivement, peu importe ce qu’il faut pour aider mon équipe. » Payton Pritchard
Le dernier rookie des Celtics à avoir signé de telles stats dans la première moitié de sa saison, c’était Larry Bird…
« Il y a deux soirs de ça, il n’avait pas scoré beaucoup de points. Il avait joué 16 minutes. Ce soir contre une très bonne équipe avec de très bons arrières, une défense vraiment bonne, il a pu trouver un peu de rythme et il a vraiment bien joué. Je pense que c’est parfois comme ça pour un rookie. » Brad Stevens
Lors du training camp les Celtics se disaient impressionnés par ce qu’il montrait, lui qui tournait à 20.5 points à Oregon la saison passée, et il est en train de confirmer. En première mi-temps le rookie s’est aventuré souvent dans la raquette, même s’il n’a pas réussi à toujours bien finir, mais il trouve souvent la bonne solution
« Man, Payton n’a besoin de rien. J’ai le sentiment qu’il est assez âgé. C’est un gars qui a joué à la fac au plus haut niveau. Puis il voit vraiment très bien le jeu. Il joue avec intensité et un certain état d’esprit de compétition qui inspire les autres. » Grant Williams
Malgré l’absence de Summer League et avec un training camp raccourci, il montre déjà qu’il peut avoir un gros impact dans cette équipe de Boston.
« Il faut vraiment le féliciter, car n’importe quel rookie peut être ébranlé à tout moment. Mais lui entre en jeu et mène cette équipe, pas seulement la second unit, parfois aussi la première, et il montre un vrai contrôle et à quel point c’est un joueur spécial. » Grant Williams
Mais Brad Stevens ne s’enflamme pas trop.
« Nous n’allons pas lui demander de trop en faire pour le moment. Que ce soit juste ou non pour lui, il va devoir. » Brad Stevens
Depuis le début de saison, il tourne à 8.6 points à 54% dont 42.1% à 3-pts, 2 rebonds, 3.1 passes et 1.4 interception, en 23.1 minutes.
Via The Athletic