Will Barton : « Je dis à Nikola Jokic avant chaque match : ‘Tu pourrais être le meilleur joueur du monde si tu le veux' »
Battus lors de 4 des 5 premiers matchs, les Denver Nuggets ont réussi à enchaîner deux victoires, à chaque fois face aux Minnesota Timberwolves, dans une minisérie, comme il y en aura souvent cette saison.
« Je compare ça à une série de playoffs où il faut être plus sur ses gardes, avoir une meilleure discipline, parce que vous venez déjà de jouer cette équipe. Nous les connaissons, ils nous connaissent. » Mike Malone
Si le résultat est au bout, la manière n’est pas vraiment au rendez-vous pour les derniers finales de l’Ouest. Ils ont d’énormes soucis défensifs et ont encaissé 43 points en second quart, et 74 au total lors des second et troisième actes. Voilà comment dilapider une avance de 16 points acquise rapidement.
« Le second quart était un désastre et le 3ème quart ‘meh.’ Les victoires sont difficiles à obtenir. Et nous essayons de trouver des solutions sur le tas. » Mike Malone
Ils ont haussé le ton défensivement en limitant les Wolves à 20 points dans les 12 dernières minutes
« Notre défense en dernier quart a été excellente et nous allons devoir trouver comment faire 48 minutes pleines pour la venue de Dallas en ville. » Malone
Si les Nuggets ne peuvent pas trop compter sur un grand Jamal Murray actuellement, limité à 13 points à 3/7 et 3 passes, Nikola Jokic continue lui son énorme début de saison. Le Serbe a inscrit 13 de ses 35 points dans le dernier acte pour mener les siens à la victoire. Il termine une nouvelle fois avec une énorme ligne de stats : 35 points à 12/20 dont 1/1 à 3-pts, 15 rebonds, 6 passes, 3 interceptions et 1 contre.
« A ce stade, qu’est-ce que je peux dire de plus à son sujet ? Je lui dis avant chaque match : ‘Va sur le terrain et va chercher le trophée de MVP. Tu pourrais être le meilleur joueur du monde si tu le veux.’ Quand il est agressif, l’affaire est pliée. Tout dépend de lui. J’ai le sentiment qu’il peut simplement être inarrêtable. » Will Barton
Jokic affiche désormais 24.1 points à 61.4% dont 47.1% à 3-pts, 11.7 rebonds, 11.9 passes et 1.4 interception par match. Des stats de MVP…
« Je ne pense jamais à ça. Je pense juste au match suivant. Je pense que c’est la mentalité qu’il faut avoir. La saison est longue et on ne sait jamais ce qui va arriver. Il faut juste penser au prochain match. Quand vous pensez trop au futur, vous vous mettez une grosse pression. Donc j’essaye de penser simplement au match suivant. » Jokic
Il y a tout de même un gros point noir pour le Serbe en ce début d’exercice, ses 5.1 ballons perdus par match, beaucoup trop.
« Il sait qu’il doit être meilleur et je suis certain qu’il le sera. » Malone
Via Denver Nuggets