Une première pour LaMelo Ball et Lonzo Ball : « On savait qu’on allait aller en NBA »
Cette nuit, LaMelo Ball et Lonzo Ball s’affronteront pour la première fois en NBA. En match officiel même, puisque les deux meneurs n’ont joué l’un contre l’autre que lors de pickup games.
« Je pense que ça va être très amusant. C’est la première fois qu’on s’affronte dans un vrai match, et je pense que ça montre juste que tout le travail auquel on a consenti a payé. Nous sommes très proches, on a grandi ensemble en faisant la même chose, même s’il est plus jeune que moi. » Lonzo Ball.
Les deux frères se sont souvent affrontés dans le jardin familial. Pas souvent en un contre un, parce que LaMelo était trop jeune par rapport à son frère, mais les deux contre deux et trois contre trois étaient légions. Ce qui a permis à LaMelo Ball de construire son caractère.
« C’est probablement là-bas que j’ai joué le basket le plus compétitif de ma vie. On se battait, on tombait sur le béton, on jouait très dur. Nos parents avaient peur quand on allait là-bas. C’est quelque chose qu’il fallait voir, vraiment. » LaMelo Ball.
Et même si beaucoup de monde attend la confrontation entre les deux frères, eux-mêmes n’ont rien fait pour faire monter la sauce.
« Il n’y a que de l’amour, c’est mon frère. On a grandi ensemble, et notre papa nous a rendus très proches. On a passé chaque jour ensemble, et on se parle tout le temps maintenant. C’est toujours mon frère au final. » LaMelo Ball.
Mais si les deux hommes ne se sont jamais affrontés, ils ont souvent joué ensemble. C’était au lycée à Chino Hills, alors que Lonzo était dans sa dernière année, et LaMelo venait d’arriver. Leur troisième frère, LiAngelo Ball, faisait aussi partie de l’effectif. Cette équipe a terminé la saison invaincue, avec 35 victoires pour 0 défaite. Et les frères se sont ensuite séparés. Lonzo a joué une saison à UCLA avant d’arriver en NBA, alors que LaMelo a lui décidé de passer par la Lituanie, puis de rejoindre pendant une saison le championnat australien.
« Tout le monde doit trouver sa voie. J’ai pris la route la plus traditionnelle, lui non. Mais au final, on a fini où on le voulait. Le travail paye, peu importe qui vous êtes. Si vous vous donnez à fond, vous pouvez y arriver. J’y crois vraiment, ça a marché pour moi. Ça a marché pour lui. » Lonzo Ball.
« On a toujours eu le même but : on savait qu’on allait aller en NBA, on sait qu’on va avoir du succès et être des Hall of Famers. On travaille pour ça maintenant. » LaMelo Ball.
LaMelo Ball, drafté par Charlotte, tourne pour le moment à 12,1 points (41% aux tirs dont 26 à trois points), 5,1 rebonds et 5,9 passes décisives par match. Lonzo, lui, joue aux Pelicans et tourne à 13,4 points (41% aux tirs dont 33% à trois points), 4,6 rebonds et 4,6 passes par rencontre.
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