Joe Ingles n’est plus l’Iron Man de la NBA : « On a compris pourquoi on le respectait autant »
Joe Ingles était absent cette nuit dans la victoire du Jazz face aux Bucks (131 à 118). Un mini-événement, puisque cela faisait 384 matchs de saison régulière consécutifs (418 en comptant les playoffs ) que l’Australien ne s’était pas fait porter pâle. La plus longue série en cours parmi les joueurs en activité. Seulement cette fois, sa douleur au talon d’Achille l’a forcé à prendre du repos.
« Je ne vois pas en quoi c’est important… Je jouais parce que je le veux, et que je suis en bonne santé. Si je vais bien, je joue. Si les médecins me disent de ne pas le faire, je reste sur le banc. Je suis heureux que ça ait duré aussi longtemps. » Joe Ingles.
Depuis le début de sa série, Ingles a ainsi pris place sur le terrain malgré une entorse au doigt, une à la cheville gauche ou encore après qu’il ait appris que son fils était atteint d’autisme. La fin de cette série lui a fait s’attirer les compliments de son coach, ravi de sa résilience.
« Il jouerait s’il le pouvait. Il a joué malgré la douleur des tonnes de fois, et il a probablement eu parfois des blessures dont il ne nous a pas parlé. Évidemment, c’est dur de devoir se passer d’un joueur comme Joe, mais il reviendra. Il faut juste qu’il retrouve la santé et on essaie de faire ce qu’il faut pour camoufler le fait qu’il soit absent. Mais surtout, cette série ça nous a fait nous arrêter deux secondes pour prendre conscience ce que ça signifiait sur Joe, sur sa dureté, son engagement, le genre de coéquipiers qu’il est. On a fait une pause, on a réfléchi deux secondes et on a compris pourquoi on le respectait autant. » Quin Snyder
Au final, son absence n’a pas été si dramatique, puisque le Jazz a roulé sur les Bucks, grâce notamment à leur réussite de loin (25 paniers à trois points marqués). Mais ses coéquipiers, et notamment les plus jeunes, ont vu la différence.
« C’était bizarre. Il y a plein de choses, je n’avais pas remarqué que Joe les faisait avant qu’il soit absent. Ce n’est pas que le match. Il y a aussi l’échauffement, le handshake, l’introduction des joueurs, lui qui hurle dans le vestiaire 20 minutes avant le début du match… Il y a toutes ces petites choses qui manquent, et ensuite vous allez sur le terrain et il n’est pas là pour porter la balle, défendre, parler. En tant qu’équipe, quand des gars sont absents, surtout un gars comme Joe, on a tendance à avoir cette mentalité que le gars suivant doit être prêt. Tout le monde était prêt et concentré dans le vestiaire. » Donovan Mitchell.
Suite à l’absence d’Ingles, c’est maintenant Cory Joseph l’Iron Man de la NBA, avec 274 rencontres disputées d’affilée. Loin derrière A.C Green, recordman en la matière avec ses 1192 matchs consécutifs.
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